Wenger, quien entonces se convertía en el tercer entrenador extranjero al frente del Arsenal, es el responsable de la modernización y profesionalización del club londinense.
Claro que aquel día del 96 era difícil pensar que Wenger terminaría por consolidarse en una figura tan relevante, y no sólo en Londres, sino en la propia Premier League.
El Arsenal ganó por 0-2 al Blackburn Rovers. A partir de ahí, se abre una etapa durante la cual la entidad de Londres ha ganado 17 títulos, ha alumbrado a algunos de los mejores futbolistas de su historia e incluso ha cambiado de estadio.
El técnico alsaciano ha conseguido con el Arsenal tres Premier League (97-98, 01-02, 03-04), siete FA Cup (97-98, 01-02, 02-03, 04-05, 13-14, 14-15, 16-17) y otras siete Community Shield (1998, 1999, 2002, 2004, 2014, 2015, 2017).
Es el balance de Wenger al frente del Arsenal, aunque su mayor mérito es el estilo de juego y el fútbol practicado por los 'gunners'. Más de una vez del Arsenal se dijo que era el equipo que practicaba mejor fútbol del planeta.
Su estilo de toque, tan contracultural en la Premier League, fue tan admirado como maldecido. En Inglaterra se ha repetido con frecuencia que ese amor por lo vistoso le ha privado de lograr más trofeos.
Europa siempre fue la asignatura pendiente de Wenger, aunque jugó una final de Champions en 2006, justo una década después de hacerse cargo de las riendas del Arsenal.
Justo esta temporada es la primera que el Arsenal no juega Champions después de 20 años haciéndolo de forma seguida. "Wenger out", ha resonado con más fuerza, pero el francés firmó dos años más.
La afición del Emirates le reclama más fichajes y más gasto, pero Wenger contesta que la prioridad es mantener la viabilidad del club. Y la directiva confía en él. 20 años de Wenger, un estilo y un ciclo inolvidable.
October 12, 1996: @IanWright0 double gives us 2-0 win at Blackburn in Arsène Wenger's first match as manager pic.twitter.com/2VVPP085uE
— Arsenal FC (@Arsenal) 12 de octubre de 2017