"Ahora valoro más el fútbol"

Las lesiones cambiaron el rumbo de la carrera de Matilla. Llegó a ser internacional sub'21, el paso por clubes como Real Betis y Villarreal le auguraban una larga carrera en el fútbol español. Dos roturas de cruzado en ambas rodillas le frenaron en seco y ha resurgido en Grecia. Paco Herrera le convenció para la aventura y cierra feliz una temporada en la volvió a sentirse futbolista.

Pregunta: ¿Qué balance hace de su experiencia lejos de casa?

Respuesta: Muy positiva. Era mi primer año fuera e iba con miedo, con respeto por como iba a ser otra liga a la que has estado siempre. Nos hemos metido en la previa de la Europa League y mi familia ha estado muy feliz, se ha adaptado bien a una buena ciudad como Salónica y al clima mediterráneo con una vida parecida.

P: ¿Cómo surge la opción de ir a Grecia?

R: Me llamó Paco Herrera, que lo tuve en Villarreal, cuando firmó como entrenador. Me habló muy bien del club y de la ciudad. Me dijo que era una buena oportunidad. Lo pensé dos semanas y decidí que era buen momento para salir, teniendo el apoyo de un entrenador español que siempre te va a ayudar. Te da respeto salir de tu país pero el cuerpo técnico era español y había más jugadores españoles con quien hacer vida antes de crear relación con otros. Hemos hecho piña en los malos momentos.

P: ¿Los ha habido?

R: En lo deportivo sí porque tuvimos una mala racha que provocó que Paco rescindiera como técnico y se viniese a Las Palmas. Apuestas por un cuerpo técnico español y cuando se va te queda la duda de lo que hará el que traen. Fue uno nacional (Pantelidis) y tras un periodo de adaptación a una filosofía diferente, pronto nos quitó las dudas a todos los españoles. Lo hemos jugado casi todo y ha ido todo rodado.

P: De los 30 partidos de Liga ha jugado 29, marcó tres goles y repartió cinco asistencias. ¿Se ha vuelto a sentir futbolista?

R: Sí, venía de dos lesiones muy importantes, una en cada rodilla que frenaron mi progresión. Tu carrera se paraliza dos años y medio entre las dos lesiones, se estanca, piensas más en negativo. Me vinieron bien los seis meses de Tarragona para coger ritmo y arrancar, quitarme la parte mental, los miedos, pensar que no va a volver a pasar. Llegué muy bien a pretemporada, sin miedo, trabajé mucho la fuerza para las piernas y en lo deportivo me ha ido genial. Me he dedicado a disfrutar del fútbol y me ha ido rodado. Ha sido un año feliz y me he vuelto a sentir yo mismo, en mi nivel de fútbol.

P: ¿Llegó a pensar que no volvería a jugar?

R: Tanto como dejar esta profesión tan bonita no, pero sí tuve momentos de bajón. Cuando estas dentro ves el túnel muy oscuro y no ves el final. Sabes que muchos han salido de este momento, que es una lesión muy dura y muy lenta la recuperación. Luego tardas en volver a tener físico y es un proceso mental. El palo fue tras recuperarme de la primera que llegó la segunda, pero ya tienes la experiencia de que se sale y vuelves a jugar. Ahora valoro más el fútbol.

P: ¿Qué es lo que más echaba de menos?

R: Salir al campo, el día a día, las sonrisas de mis compañeros. Cuando te operas y estas en casa, solo sales para ir al fisio, al médico, a revisiones. Echaba de menos el día a día con los compañeros, la alegría de levantarte sabiendo que vas a disfrutar de tu profesión y poder entrenar. El fútbol es un trabajo, pero al final mi trabajo es disfrutar de una vida que has podido elegir. Cuando estas lesionado te aislas del equipo, de lo que rodea al verde, pasas a estar en camilla, con máquinas de gimnasio.

P: Canales pasó por lo mismo. Ver si nivel actual y que ha llegado a la selección, ¿es una inspiración?

R: Por supuesto, tiene un mérito increíble. Canales, Asenjo y varios jugadores que han tenido esta lesión más de una vez y han recuperado su nivel. A día de hoy Canales está a un nivel más alto que antes y te ves reflejado en ellos porque has seguido el mismo proceso duro para salir, cada uno a su nivel, pero es una lesión muy típica en el fútbol. Cuando todo va bien no sabes la parte mala que tiene el fútbol. Ahora lo valoras más, lo quieres más y disfrutas más de él.

P: No se podrá quejar del apodo que le han puesto, el 'mago'.

R: No (risas). Tuve la suerte de meter varios goles seguidos y crear peligro en faltas y acciones de estrategia, el equipo funcionaba muy bien y entre los aficionados y la prensa me pusieron ese apodo y se quedó. Agradecido porque es positivo y hace que te sientas valorado.

P: ¿Objetivo cumplido con el quinto puesto de la SuperLiga?

R: En lo deportivo no me ponía más meta que disfrutar del fútbol y recuperar mi nivel jugando. Era por lo que iba a Grecia y lo he conseguido. Tengo la suerte de estar en una ciudad buena, un club serio con muchos seguidores que me hacen sentir querido y hemos conseguido el objetivo del club e incluso superarlo. Nos hemos metido en la previa de la Europa League y la gente está muy ilusionada con esta competición. Me hace ilusión volver a empezar la pretemporada, jugar las previas de Europa y luego sentirme importante y valorado por la gente de dentro del Aris.

P: ¿Qué idea de futuro tiene?

R: Ahora mismo pienso a corto plazo, seguir allí, intentar meter al equipo en Europa superando las previas. Sería clave para el club tras momentos duros en lo económico. Sería un bombazo al segundo año de volver a la elite meterse en Europa League. He disfrutado mucho y de momento sólo pienso en seguir, luego ya se verá.

P: ¿Cómo nos ven allí?

R: A LaLiga la tienen en un altar. Se sigue mucho. Tenemos a muchos de los mejores jugadores y, sobre todo, al mejor que es Messi. En Grecia me preguntan por Leo, como era jugar contra Cristiano, el Barcelona o el Real Madrid porque no tienen la oportunidad de jugar esos partidos de primer nivel mundial.

P: ¿Regresar a LaLiga es su gran reto?

R: Seguro, echas de menos estar en tu país, con tu gente, el fútbol en el que te has criado. He jugado mucho en España y es diferente. En Grecia es más físico, de ida y vuelta. En casa es más técnico, se disfruta muchísimo por como tratan el balón los equipos. En un futuro siempre está en mi mente poder volver.