Así fue el año futbolístico en 2018

Enero

Tras las vacaciones navideñas, el fútbol regresó a España el día de Reyes con un Atlético-Getafe (2-0), pero el mayor regalo, especialmente para los béticos, fue el derbi sevillano. Los verdiblancos conquistaron el Sánchez Pizjuán con un sorprendente 3-5 que dio que hablar para unos cuantos meses. Durante este mes, el Barça afianzó su liderato con pleno de triunfos, mientras que el Madrid acabó enero en la tercera plaza a 16 puntos de los azulgranas, con tres victorias, un empate y una derrota. El Atlético se mantuvo segundo, dejándose sólo dos puntos en enero.

La Copa del Rey tuvo en enero su gran mes. Octavos, cuartos y la ida de semifinales sucedieron durante el primer mes de 2018. Madrid, Sevilla, Alavés, Espanyol, Atlético, Barça, Leganés y Valencia conformaron los cuartos de final, ronda en la que el 'Lega' dio la sorpresa y tumbó al Real Madrid. El Sevilla apeó al Atlético tras ganar por 2-5 en el global. Del Barça-Valencia y Leganés-Sevilla saldría la gran final. 

En la Premier, el City acabó el primer mes del año gobernando con solvencia la tabla. El United, segundo, se situaba a 15 puntos, mientras que Liverpool y Chelsea veían a los de Pep a 18. Sí que hubo competencia máxima en Italia, donde el Nápoles lideraba la tabla con un punto más que la Juve al finalizar enero.

En Alemania y Francia la situación era bien parecida. Bayern y PSG daban poca alternativa a sus rivales. Los de Múnich lograron un colchón de 16 puntos con el Bayer Leverkusen al final del mes de enero, mientras que los parisinos veían al segundo, el Lyon, a nueve puntos.

Febrero

Como cada febrero, el regreso de la Champions marcó el mes más corto del año. Los octavos quedaron marcados, principalmente, por dos eliminatorias: Real Madrid-PSG y Chelsea-Barça. En la ida, los blancos se impusieron al cuadro francés por 3-1, pero no fue la peor noticia. Neymar se lesionó y reducía, aún más, las opciones de remontada en el Parque de los Príncipes. El Barça dejó la eliminatoria pendiente para la vuelta, ya que empató 1-1 en su visita a Stamford Bridge.

También fue el regreso de la Europa League. Con su eliminación de Champions, el Atlético pasaba a ser uno de los favoritos para hacerse con el título. En 1/16 de final eliminó al Copenhague y el Athletic hizo lo propio frente al Spartak de Moscú. Villarreal y Real Sociedad, los otros equipos españoles, dijeron adiós al ser eliminados por Olympique de Lyon y Salzburgo, respectivamente.

En la Liga, el Barça comenzó febrero con un pequeño bache. Perdió dos puntos ante Espanyol y Getafe, aunque enderezó su marcha con sendos triunfos frente a Eibar y Girona. El Madrid no supo aprovecharlo, ya que sólo pudo sumar un punto en el Ciutat de València y se dejó los tres ante el Espanyol en la última jornada de febrero.

La Copa del Rey descubrió a sus finalistas al inicio de febrero, pese a que la final no se disputaría hasta abril. El Barça se deshizo del Valencia (3-0 en el global) y el Sevilla, del Leganés (1-3 en la eliminatoria) y catalanes y andaluces se jugarían el título copero en el Wanda Metropolitano.

Poco cambió la cosa en Inglaterra. El Tottenham sacó al Chelsea de la Champions mientras el City seguía sin dar tregua: 24 triunfos, tres empates y una sola derrota, con una diferencia de goles de +62. En la Serie A, la pelea seguía al rojo vivo entre napolitanos y juventinos. Los primeros seguían liderando con un punto de ventaja. Además, el Inter se instalaba en posiciones de Champions en una batalla encarnizada entre interistas, laciales y romanos.

Bundesliga y Ligue 1 sufrieron cambios en la zona alta, pero no en el liderato. El Bayern pasó a tener 19 puntos de ventaja, esta vez sobre el Borussia Dortmund, mientras que el Mónaco se quedó como escudero de un PSG que lideraba con 14 puntos de tranquilidad.

Marzo

La vuelta de los octavos protagonizó el inicio del mes de marzo. El Madrid asaltó el Parque de los Príncipes y confirmó su clasificación, mientras que el Barça logró la clasificación y se deshizo del Chelsea en el Camp Nou (3-0). Además, Sevilla, Bayern, Juventus, Liverpool, City y Roma se colaron en los cuartos de final.

En la Europa League, el Atlético seguía su paso firme. En octavos, mandó a casa al Lokomotiv con un global de 8-1, quedándose como único representante español. El Athletic no pudo con el Olympique de Marsella, que se sumó a los 'colchoneros', Leipzig, Salzburgo, Lazio, Arsenal, CSKA de Moscú y Sporting de Portugal para conformar los cuartos de final.

Pinchazo 'culé' para empezar el mes ante Las Palmas (1-1), aunque amplió su ventaja en el liderato tras derrotar al Atlético. Los 'colchoneros' sumaron otra derrota ante el Villarreal y acabaron marzo a nueve puntos de los azulgranas. El Madrid redujo distancias tras firmar un pleno de triunfos. Tampoco dejó escapar ningún punto el Valencia, que prácticamente sentenciaba su pase a la Champions (15 puntos de diferencia en la Jornada 30).

La distancia del City en la Premier seguía aumentando. Con los 'red devils' a 18 puntos con seis jornadas por disputarse, el título estaba a punto de caramelo. El Tottenham, con un gran Kane, siguió escalando y se situó tercero a dos puntos del United.

Sí que hubo cambios significativos en Italia. El Nápoles hizo de marzo su 'mes negro', al sumar sólo una victoria. Dos empates y una derrota, ante la Roma en el derbi (2-4), le dejó en la segunda plaza a cuatro puntos de una infalible Juve.

Alemania y Francia no vivieron grandes cambios. Bayern y PSG siguieron su ritmo, arrebatando el Schalke al BVB la segunda plaza en la Bundesliga.

Abril

Durante este mes, la Champions deleitó al público con los cuartos y la ida de las semifinales. En la primera instancia se dio la mayor sorpresa de la competición: el Barça cayó eliminado ante la Roma pese a acudir a la vuelta con un 4-1 de ventaja. El 3-0 del Olímpico les dejó sin semifinales, a la que acudieron Bayern (tras apear al Sevilla), Liverpool (le endosó un 5-1 en el global al City) y Real Madrid. Los blancos volvieron a medirse a un titán europeo. La Juve esperaba con ansias de seguri peleando por la 'orejona', aunque el 0-3 de la ida y la celebérrima chilena de Cristiano lo puso todo cuesta arriba. Aun así, la Juve lograría igualar el resultado en la vuelta y sólo un discutido penalti a Lucas Vázquez les daría el billete a los del Santiago Bernabéu.

Bayern y Roma fueron los rivales de los, a la postre, finalistas. Los blancos se impusieron por 1-2 en Alemania, mientras que el Liverpool goleó a la Roma por 5-2 en el primer 'round'.

Al igual que la UCL, la Europa League también tuvo tres entregas en abril. Los cuartos de final y la ida de 'semis' dejaron eliminatorias más que interesantes. Marsella, Salzburgo, Arsenal y Atlético de Madrid firmaron su pase a semifinales tras dejar en la cuneta a Leipzig, Lazio, CSKA de Moscú y Sporting, respectivamente. Los rojiblancos se encontrarían un gran escollo antes de la final: el Arsenal. En la ida, los de Simeone igualaron a uno en Londres, mientras que el Marsella ponía un pie en la final al derrotar por 2-0 al Salzburgo.

El líder cogió carrerilla y se proclamó campeón matemático de la Liga a falta de cuatro jornadas. Sumó cuatro victorias de cinco partidos este mes. La última, ante el Deportivo, le hizo celebrar el título. Madrid y Atlético empataron a uno en el derbi y se dejaron varios puntos en abril, lo que dejó a los 'culés' con 19 y 15 puntos de ventaja, respectivamente. Por abajo, Málaga, Las Palmas y Deportivo se despedían de Primera, dejando un final de temporada escaso de emociones.

La Copa del Rey también fue conquistada por el Barça, con una exhibición ante el Sevilla en la final (0-5). Sería uno de los últimos regalos de Iniesta al fútbol español, tras anunciar que abandonaría el Camp Nou a final de temporada.

La Premier también tuvo campeón en abril. Pese a que el United ganó el derbi una semana antes y aplazó el alirón, este llegó el 15 de abril para el City de Guardiola, equipo que alcanzó los 100 puntos a final de campaña.

Este mes también fue clave para el titulo en la Serie A. Un gol de Koulibaly en el último minuto dio el triunfo al Nápoles en el Juventus Stadium, dejando a los de Maurizio Sarri a sólo un punto de los 'bianconeri'. Sin embargo, el Nápoles sólo sumaría un punto en las dos jornadas siguientes, dejando el cetro italiano en bandeja a la Juve.

Bayern y PSG no necesitaron llegar a mayo para celebrar sus títulos ligueros, confirmando un dominio absoluto en sus respectivas ligas que no sufrió titubeo alguno.

Mayo

Con el Mundial entre ceja y ceja y con casi todo decidido, la Liga echó el telón el 19 de mayo. El Barça acabó con 14 puntos de ventaja sobre el Atlético, segundo, y 17 con respecto al Madrid, tercero. El Valencia volvía a la Champions, mientras que Villarreal, un gran Betis y Sevilla sellaban su pase a la Europa League.

En la Premier, City, United, Liverpool y Tottenham dieron el "presente" para la Champions, relegando a Chelsea, Arsenal y Burnley (que debutaría en la Europa League) a la segunda competición continental. Swansea, Stoke City y WBA descendieron al Championship.

En Italia, la Juve certificó su séptimo 'Scudetto' consecutivo en la penúltima jornada. Una mala recta final dejo a la Lazio sin Champions, para la que sacaron billete Juve, Nápoles, Roma e Inter, que volvía tras seis años. Lazio, Milan y Atalanta lograron el pase a la Europa League, mientras que Crotone, Hellas Verona y Benevento perdieron la categoría. Tambien destacó el ascenso del Parma, equipo refundado del histórico club 'gialloblú'.

El Bayern acabó líder en la Bundesliga con 21 puntos de ventaja sobre el Schalke. Hoffenheim y Borussia Dortmund completaron las plazas de Champions. Bayer Leverkusen, Leipzig y Eintracht de Frankfurt lograron el billete para la Europa League. Hamburgo y Köln se despidieron de Primera.

En la Ligue 1, los Neymar, Cavani, Mbappé y compañía acabaron con 13 puntos de ventaja sobre el Mónaco. El Lyon les acompañaría a la máxima competición continental, quedando para la EL Olympique de Marsella, Rennes y Girondins de Burdeos. Troyes y Metz descendieron a la Ligue 2.

Pero, sin duda, la atención del mes de mayo recayó sobre la final de la Champions. Real Madrid y Liverpool se dieron cita pese a haberse 'relajado' en exceso en la vuelta de las semifinales. La Roma estuvo a punto de dar la sorpresa (4-2), mientras que el Madrid tuvo que recurrir a la prórroga para meterse en la gran final. En Kiev, los blancos acabaron levantando la decimotercera 'orejona' de su historia. Bale, desde el banquillo, fue clave para el título. Un golazo de chilena y otro con ayuda de Karius, nombre propio en lo negativo de la final, convirtieron el césped en una fiesta 'merengue'... pero no para todos. Cristiano comenzó a despedirse con unas explosivas declaraciones que aguaron la fiesta a más de uno. El éxtasis madridista no sólo tuvo el bajón de las palabras de CR7. Y es que, para terminar el mes, saltó otro de los 'bombazos' del verano. Tras dos temporadas y media y tres Champions en su haber, Zidane anunció su dimisión como entrenador del Real Madrid.

También hubo emoción en la recta final de la Europa League. El Salzburgo se quedó a un tanto de eliminar al Marsella, pero fueron los franceses los que se colaron en la final. Allí les esperaría un Atético que, gracias a Griezmann, derrotó por la mínima al Arsenal. A pesar de la casi localía del OM (la final se jugó en Lyon), los del 'Cholo' levantaron su tercera Europa League con una gran actuación de Griezmann. Semanas más tarde, el francés volvería al escaparate con 'La Decisión', documental en el que anunció su continuidad en el equipo pese al interés del Barça.

Junio

El tiempo se detuvo con la entrada del mes de junio. Ni el mercado quiso saber nada de movimientos, ya que también prefería coger sus palomitas y disfrutar de una cita esperada por cuatro largos años. El Mundial de Rusia dio comienzo el día 14 con la goleada de la anfitriona ante Arabia Saudí (5-0), aunque una de las noticias del año saltó apenas tres días antes del arranque de la competición. Julen Lopetegui fichaba por el Madrid como reemplazo de Zidane y Rubiales, que llevaba poco tiempo al frente de la RFEF, decidió sustituirle al frente de España. Fernando Hierro tomó las riendas de la Selección.

La fase de grupos llegó a su final tras 14 días ininterrumpidos de competición y lo hizo con varios nombres propios.

Asombraron Perú, que volvía a un Mundial 36 años después y su afición pese a quedarse fuera a las primeras de cambio. También gustó la Irán de Queiroz, más eficaz que estética, quedándose a un punto de España y Portugal. Sufrió la Argentina de Messi, que logró el pase con apenas cuatro puntos y decepcionaron Egipto, con un Salah aún renqueante de la lesión sufrida ante el Madrid en la final de la Champions, y la Polonia de Lewandowski. Pero, sin duda, el mayor fracaso de todo el torneo lo protagonizó Alemania, finalizando última del grupo por detrás de Suecia, México y Corea del Sur.

Julio

Durante el último día de junio y los tres primeros de julio se jugaron los octavos de final. Croacia, Bélgica e Inglaterra sufrieron de lo lindo para eliminar a Dinamarca, Japón y Colombia, respectivamente, mientras que España, con dominio pero sin peligro, sucumbió ante Rusia en los penaltis. Messi y Argentina también dijeron adiós al torneo al caer ante Francia por 4-3.

Los cuartos dejaron duelos más que interesantes, aunque la eliminación de Brasil, con un Neymar más protagonista por su dudosa moral sobre el césped que por su fútbol, centró todos los focos. Bélgica se impuso por 2-1 y se metió en unas 'semis' que completarían Francia, Inglaterra y Croacia, dejando en el camino a Uruguay, Suecia y Rusia, respectivamente.

Francia y Croacia protagonizarían la gran final, tras imponerse los primeros a Bélgica y a Inglaterra los segundos. Los galos, con un sistema defensivo que sólo tuvo alguna deficiencia en la final, se proclamaron campeones al ganar por 4-2 ante los Modric (mejor jugador del Mundial), Rakitic y compañía. Bélgica acabó tercera al derrotar por 2-0 a los ingleses.

Pocos nombres propios podían eclipsar a la Copa del Mundo... y uno de ellos lo consiguió. Con el torneo a punto de finalizar, el 'bombazo' se confirmó y Cristiano Ronaldo fichó por la Juventus de Turín. Este movimiento acabó con una década de rivalidad doméstica entre el portugués y Leo Messi.

Agosto

En España, Madrid y Barça también tuvieron sus movimientos en el mercado, si bien los blancos celebraron más la continuidad de Modric que cualquier llegada. Aun así, Courtois, Mariano, Vinicius y Odriozola aterrizaron en Barajas. Por su parte, en clave 'culé' fueron protagonistas Lenglet, Arthur, Vidal y Malcom, caras nuevas para la temporada venidera.

La resaca mundialista dio paso a la ebullición del mercado. Este comenzó a despertar a finales de julio, pero fue en agosto cuando se produjeron el grueso de incorporaciones en los equipos. Al margen de CR7, Buffon (PSG), Lemar (Atlético), Guedes (Valencia), Kepa (Chelsea), Fred (Manchester United), Jorginho y Mahrez (Manchester City), Alisson (Liverpool), Nainggolan y Keita Baldé (Inter), Bonucci y Emre Can (Juventus), Higuaín, Reina, Bakayoko y Castillejo (Milan), Ospina (Nápoles) y el ambicioso proyecto de la Roma de Monchi centraron las portadas en verano.

El fútbol regresó a España con el primer título oficial del curso. El Barça se impuso por 2-1 al Sevilla en la Supercopa de España. Sarabia adelantó a los andaluces, pero Piqué y Dembélé le dieron la vuelta al marcador. Días más tarde, otros dos equipos españoles se jugaron la Supercopa de Europa en Estonia. El Atlético dio la sorpresa y derrotó al Madrid, siendo este el primer traspiés de un Lopetegui que no echaría raices en el banquillo blanco.

Barça y Madrid ganaron sus dos primeros partidos ligueros, mientras que la zona noble de otras temporadas (Atlético, Sevilla, Villarreal, Valencia o Athletic) perdieron algún punto en agosto.

Liverpool, Tottenham y Chelsea fueron los únicos grandes de la Premier en hacer pleno en agosto, junto al sorprendente Watford de Javi Gracia. En Italia, agosto dejó a Nápoles y Juve en el liderato desde el inicio, mientras los 'bianconeri' seguían esperando el primer tanto liguero de Cristiano, su nueva estrella.

Como viene siendo habitual, el PSG comenzó mandando desde el inicio del curso en Francia, mientras el Mónaco daba las primeras muestras de un enorme declive deportivo. Por su parte, sólo se disputó una jornada de agosto en la Bundesliga.

Septiembre

Mal mes para el Madrid en Liga. Perdió en Sevilla, empató ante el Atlético en casa y comenzó una racha de 481 minutos oficiales minutos sin marcar. El Barça tampoco ofreció su mejor versión, pero ambos acabaron el mes en el liderato.

Septiembre confirmó el mal arranque del United de Mourinho. Acabaron el mes en décima posición con tres victorias, un empate y tres derrotas. Por arriba, City y Liverpool compartían liderato con 19 puntos.

Cristiano al fin abrió su lata particular con una Juve que acabó el mes ganando al Nápoles y manteniendo su pleno de triunfos.

El Mónaco se hundía en Francia con solo seis puntos de 24 posibles. Por arriba, el PSG seguía sin empates ni derrotas, a ocho puntos del Lille, la revelación. En la Bundesliga, seis jornadas hicieron falta para ver a un Bayern lejos de su nivel. Ya en septiembre, los de Kovac veían por delante al Borussia Dortmund en la tabla.

La Champions saltaba a escena en septiembre. Atlético, Barça, Madrid y Valencia debutaron en sus respectivos grupos. Los tres primeros ganaron, con una imagen sobresaliente de los blancos, mientras que los 'ches' cayeron en casa ante la Juve, que acabó con la expulsión de Cristiano. El 3-2 del Liverpool al PSG, la derrota del City en casa ante el Lyon y la remontada 'in extremis' del Inter ante el Tottenham fueron otros de los resultados destacados.

Los españoles también estuvieron a la altura en la Europa League. La primera jornada acabó sin derrotas, con goleada del Sevilla al Standard de Lieja y los empates de Villarreal, frente al Rangers, y del Betis, en casa del Olympiacos.

Octubre

Si septiembre fue malo para el Madrid, octubre se pudo denominar 'mes horribilis' para los 'merengues'. Cortaron la sequía de goles, pero no la de derrotas. Sus tres partidos ligueron se saldaron con fracaso ante Alavés, Levante y Barça. El 5-1 del 'Clásico' fue la gota que colmó el vaso y Lopetegui fue cesado de su cargo dejando al equipo noveno. Los azulgranas aprovecharon el cisma, recobraron sensaciones y se pusieron líderes con siete puntos de ventaja sobre su eterno rival, pero a sólo uno del sorprendente Alavés.

Tras diez jornadas jugadas en la Premier, City, Liverpool y Chelsea seguían sin conocer la derrota. Tras elos, un Arsenal que dejaba grandes sensaciones cerraba los puestos Champions.

La Juventus se dejó sus primeros puntos del curso al empatar en casa ante el Genoa, pero mantuvo el liderato con seis puntos de ventaja ante Inter y Nápoles.

Ni rastro de 'pinchazos' ligueros del PSG tras 11 jornadas, mientras el Lille seguía sorprendiendo manteniendo la segunda plaza. El Mónaco acabó el mes con los mismos puntos que el último clasificado. El Bayern, por su parte, volvía a perder y seguía sin demostrar el poderío sin rival de otros años en la Bundesliga.

La derrota del Madrid ante el CSKA fue la gran sorpresa de la segunda jornada de Champions. El Valencia arrancó un 0-0 en Old Trafford, mientras que el Barça dejo buenas sensaciones al golear (2-4) ante el siempre correoso Tottenham. El Atlético hizo los deberes contra el Brujas, destacando además el triunfo del Nápoles sobre el Liverpool en el 'grupo de la muerte' y el empate en casa del Bayern ante el Ajax.

En la tercera, triunfo sin brillo del Madrid de Solari ante el Viktoria Plzen, empate del Valencia ante el Young Boys que dificultaba sobremanera la clasificación, victoria del Barça en el primer partido sin Messi por lesión ante el Inter y goleada encajada por el Atlético en Dortmund.

En la Europa League, suerte dispar para los españoles. Victoria del Betis frente al Dudelange, igualada del VIllarreal en Moscú y derrota a última hora del Sevilla en Rusia frente al Krasnodar en la segunda jornada. En la tercera, llegó la épica victoria del Betis en Milán, acompañada de sendas goleadas de Sevilla y VIllarreal contra Akhisar Belediyespor y Rapid de Viena, respectivamente.

Noviembre

Con Solari en el banquillo, el equipo levantó cabeza, pero no terminó de convencer. Dos triunfos antes del batacazo de Eibar (3-0) llevaron a los blancos a la sexta posición. El Barça perdió fuelle en Liga y fue adelantado por el Sevilla. Atlético (24) y Alavés (23) apretaban la cabeza. Por su parte, Valencia, Villarreal y Athletic andaban muy lejos de los objetivos esperados.

El United fue recuperando posiciones en la tabla pese a los problemas entre Mourinho y Pogba, mientras que el Chelsea perdia su condición de invicto. City y Liverpool seguían pugnando por el liderato con la aparición del Tottenham en el podio.

En noviembre llegó la mala racha del Milan, que se alejó de los puestos de Champions e incluso hizo temblar a Gattuso. La irregularidad de los perseguidores y el paso imparable de los de Allegri dejó a la Juve en el liderato con ocho puntos de colchón.

Lejos de enmendar su situación, el Bayern acabó quinto el mes de noviembre. Tres empates y tres derrotas en 12 jornadas hicieron desconocido a los de Múnich, que se situaron a nueve puntos del líder. El Borussia llegó invicto a estas alturas, con 30 puntos de 36 posibles.

14 partidos y 14 victorias. Así seguía el PSG en Francia, dominando por delante de una competida carrera por la segunda plaza, con cuatro equipos (Lyon, Montpellier, Lille y Marsella) en sólo dos puntos.

Tres triunfos y un empate de los equipos españoles en la cuarta jornada de la Champions. El Barça rascó un punto ante el Inter con gol de Malcom, mientras que Madrid, Atlético y Valencia lograron los tres puntos. Azulgranas y blancos firmaron su pase, mientras que el Atlético, al ganar al Borussia, encarriló los octavos y revivió la opción de ser primero de grupo.

La quinta fecha dejó la eliminación del Valencia, que cayó por 1-0 en Turín. La victoria 'in extremis' del United le relegó a la Europa League. El Madrid venció en Roma, el Barça hizo lo propio ante el PSV y los de Simeone sacaron los tres puntos frente al Mónaco. En el 'grupo de la muerte', el PSG superó la reválida y derrotó por 2-1 al Liverpool.

El Betis mantuvo el liderato al empatar en casa ante el Milan en la Europa League, misma posición en la que terminó la cuarta jornada el Sevilla tras derrota de nuevo al conjunto turco. Un nuevo empate del Villarreal, esta vez en Austria, también le otorgó la primera posición. De ellos, sólo el Sevilla perdió la primera plaza en la quinta jornada. El Betis ganó al Olympiacos, el Villarreal sumó su cuarto empate y el Sevilla cayó sorpresivamente en Lieja.

Además, en noviembre llegó la definición de la Liga de Naciones. Este torneo se celebraba por primera vez en 2018 y tuvo lugar entre los meses de septiembre, octubre y noviembre. Holanda, Portugal, Inglaterra y Suiza se clasificaron para la 'Final Four', mientras que Alemania perdió la categoría 'A' para seguir con su depresión. España vio cómo un gol de Kane ante Croacia en la recta final dejaba a los de Luis Enrique, que disputó su primer torneo oficial con 'la Roja', sin la fase final. Pincha aquí para consultar ascensos, descensos y la 'Final Four'.

Diciembre

2018 termina con el Barça líder con 37 puntos, seguido de Atlético (34), Sevilla (32) y Madrid (29 y un partido menos). Los azulgranas van mostrando cada vez mejor nivel, mientras que los del Bernabéu han mejorado más en resultados que en imagen.

Tras el tradicional 'Boxing Day' de cada año, la tabla queda comandada en solitario por el Liverpool gracias, en parte, a un gran bajón del City en diciembre (tres derrotas). Mourinho fue el protagonista del mes, al ser cesado del banquillo del Manchester United. Arsenal y Chelsea tambien se desinflaron en este final de año.

El Milan no levantó cabeza hasta final de año. En dos meses, sólo ganó dos partidos de la Serie A, marcando su último tanto el 2 de diciembre. La Juve acabó el mes y 2018 como líder con 12 victorias y un empate, a nueve unidades del Nápoles.

Con un Borussia Dortmund que cedió la primera derrota del curso, en Alemania seguia siendo protagonista el mal año del Bayern. Eso sí, fue capaz de escalar posiciones hasta colocarse segundo, a seis puntos de los pupilos de Lucien Favre.

La perfección se marchó de Francia. Neymar, Mbappé, Cavani y cía se dejaron dos empates en el camino de diciembre, aunque aún cuentan con 13 puntos de colchón con el segundo.

Con casi todo decidido para los españoles, menos el primer puesto del grupo del Atlético, sólo el Valencia se despidió con victoria de la fase de grupos. Empates del Barça y Atlético, lo que les dejó sin liderato, ante Inter y Brujas, respectivamente, y derrota sonrojante del Madrid por 0-3 ante el CSKA  de Moscú.

El Milan fue el protagonista, en lo negativo, del cierre de grupos de la Europa League. Los italianos dijeron adiós tras caer ante el Olympiacos, dejando al Betis líder de su grupo al empatar en Luxemburgo. Villarreal y Sevilla lograron los tres puntos para conformar el trío de líderes españoles en la última jornada.

Fuera de LaLiga, Solari puede presumir ya de primer título. Y es que el cuadro blanco se proclamó campeón del Mundial de Clubes al imponerse al Kashima Antlers (1-3), en semifinales, y al, Al Ain (4-1) en la final.

Tambien hubo tiempo en diciembre para el plano individual. Luka Modric, tras hacerse con el 'The Best' y el premio al Mejor Jugador del Año, se llevó el Balón de Oro ante Cristiano, segundo, y Salah, tercero. Messi acabó quinto.

Fuera de Europa, sin duda la final de la Copa Libertadores fue la gran protagonista. El planeta fútbol vio lo mejor y lo peor de un fútboil sudamericano que vivió su máximo duelo con el Boca-River. El 2-2 de La Bombonera se completó en la vuelta en el Santiago Bernabéu con el 3-1 a favor de River que llevó a los 'millos' a besar su cuarta Libertadores. Por desgracia, los incidentes que llevaron la final fuera de las fronteras argentinas ensombrecieron el espectáculo deportivo.

Otros campeones de 2018 en las diferentes ligas de Sudamérica fueron Boca Juniors (Argentina), Jorge Wilstermann y San José (Apertura/Clausura en Bolivia), Palmeiras (Brasil), Universidad Católica (Chile), Tolima y Junior (Colombia), Liga de Quito (Ecuador), Olimpia (Paraguay), Sporting Cristal (Perú), Peñarol (Uruguay) y Zamora (Venezuela). Además, Santos Laguna se hizo con el Clausura Mexicano, mientras que el América se coronó campeón del Apertura. Por su parte, Atlanda United del 'Tata' Martino se llevó el título en la Major League Soccer.