Awer Mabil, el refugiado sudanés que logró ser internacional con Australia
Sus orígenes
Aget Atem y su familia decidieron salir de Sudán por la inestabilidad del país, en el que estalló una segunda guerra civil en 1983, que duró hasta 2002, por las diferencias religiosas entre el norte y el sur y los deseos separatistas de los sureños.
La joven ya estaba embarazada de Awer Mabil, que nació en Kakuma, en un campo de refugiados. Se había quedado huérfano de padre, ya que éste había muerto durante la guerra.
En un entorno empobrecido e inestable, aunque con una familia amorosa, el niño se refugió en el fútbol. "Desde que caminó siempre amó el fútbol... En casa no teníamos el equipamiento necesario para jugar al fútbol", contó su madre a 'ABC'.
Sin embargo, Awer Mabil empezó a jugar a los cinco años y, a pesar de que hoy día ha cumplido su sueño y su vida es muy distinta, no olvida sus orígenes.
"No fue una vida fácil. Fue muy muy difícil [...]. Es como si no pudiera olvidar mi pasado, es difícil. Realmente no puedo hablar de ello", contó a 'The Guardian'. "Es una vida difícil. Quiero seguir adelante si puedo, pero no lo olvidaré", agregó.
Su comienzo en el fútbol
Fue el fútbol lo que le salvó: "Había una televisión lejos de aquí, teníamos que andar una hora o dos. Era una habitación grande donde tenías que pagar para entrar y ver los partidos. Había mucha gente allí, iban muchos aficionados", recordó el extremo.
En el año 200, Awer Mabil descubre la Premier y se hace hincha del Manchester United, que ganó la Champions en 1999. "Siempre me gustó el Manchester United. Vi a Cristiano cuando era joven, con unos 18 años. Tenía talento y talento. Yo quería ser como él", reconoció el joven.
Una nueva vida en Australia
Tras unos años difíciles en Kenia, su madre tuvo la oportunidad de salir del país. En 2006, Awel Mabil, con once años, se convirtió en un refugiado en Australia.
En su nuevo país, donde disfruta de una mejor vida, sigue con su pasión por el fútbol con el apoyo de su familia. "Trabajo duro, dedicación y resistencia. Así, levantándose cada mañana, persiguió su sueño y su carrera", dijo su madre a 'ABC'.
"Mamá siempre ha estado ahí para ayudarlo desde el principio. Lo llevó al entrenamiento, día tras día, y se aseguró de estar a su lado... Ella estuvo allí durante todo el camino", señaló su hija, Bor Mabil.
El club Adelaide United se fijó en Awer Mabil, que debutó en su filial. Su calidad y habilidad en el regate hace que la directiva se fije en él y que debute a los 18 años, en enero de 2013, en el primer equipo. Fue ante el Perth Glory.
Impresionó a Josep Gumbau, su entrenador, que trabajó con Leo Messi como técnico de los equipos juveniles del Barça. Confió en el joven, pero también pensaba que tenía que trabajar más.
"Dijo que podía jugar, pero que tenía que aprender a ser más inteligente. Hay algunas cosas en las que necesito trabajar y en las que centrarme. Cuándo regatear, cuándo no regatear, qué hacer sin balón, qué hacer con el balón", explicó el jugador.
"Quería que me expresara y comprendiera cuándo pierdo el balón y qué debo hacer para recuperarlo, pero lo mejor que me mostró es qué hacer sin una pelota, cómo leer el partido", afirmó sobre el técnico.
"Es un entrenador realmente especial. Nunca tuve un entrenador como él. Me enseña a jugar de la mejor manera. Tiene un gran conocimiento del juego y trata de enseñarnos a jugar bien", añadió.
Bajo las órdenes de Gumbau, Awer Mabil se estableció como una de las revelaciones de la Liga Australiana con ocho goles y cuatro asistencias en 47 partidos. Despues de tres temporadas, dos de ellas como titular, se marchó al Midtjylland danés.
El salto a Europa de la mano del Midtjylland
El futbolista soñaba con jugar en Europa, continente al que llega para jugar con el Midtjylland. Sin embargo, su comienzo en la Liga Danesa no es el esperado y solo juega 10 partidos en su primer curso.
Fue cedido al Esbjerg, equipo con el que da seis asistencias y marca seis goles en 32 encuentros. El Midtjylland todavía no puede hacer un hueco en la plantilla y decide cederlo otra vez a la siguiente temporada, esta vez al Paços de Ferreira.
Con el conjunto portugués, el joven marca tres goles y da cuatros asistencias en 40 partidos antes de regresar a Dinamarca con más experiencia para convertirse en titular.
Ya con confianza, Awer Mabil responde al Midtjylland con grandes actuaciones. Un gol y cuatro asistencias en 13 partidos permiten que reciba la llamada de la Selección Australiana a sus 23 años tras pasar por las categorías inferiores, donde marcó cuatro goles en 15 partidos.
El extremo debutó con Australia el 15 de octubre ante Kuwait. Aunque empezó como suplente, consiguió marcar al final del partido, que quedó 4-0.
Awer Mabil celebró el debut y el tanto con su amigo de la infancia Thomas Deng, defensa del Melborune City y también convocado por la selección. Ambos crecieron juntos en el campamento de Kakuma y dieron juntos sus primeros pasos en el mundo del fútbol.
October 15, 2018
El reconocimiento del mundo del fútbol
Varias personalidades del fútbol destacaron en las redes sociales la dura historia de Awer Mabil, como Patrice Evra.
El ex internacional francés, leyenda del Manchester United, no escatimó en elogios: "Una historia increíble. No dejes que nada te impida realizar tus sueños. No importa de dónde vengas, esfuérzate siempre y el trabajo arduo se verá recompensado".
October 16, 2018
Bruce Djite, que jugó con él en el Adelaide United, señaló la evolución del extremo: "Bien jugado para la Selección Australiana y especialmente para Awer Mabil. Un camino más duro que el de la mayoría. Muy feliz por ti. Esto demuestra que lo que necesitamos es darles una oportunidad a los niños".
Hasta Tim Cahill, leyenda de Australia, se mostró impresionado: "Muy orgulloso de estos dos caballeros. Awer Mabil y Thomas Deng son la esencia del fútbol".
October 16, 2018
Awer Mabil no olvida sus orígenes y, junto a Ian Smith, un hombre de negocios al que conoció al comenzar su carrera en el fútbol, fundó la ONG 'Barefoot to Boots', que ayuda a los refugiados en Kakuma y otros campamentos.
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