Balenziaga pidió respetar la decisión que tome Valverde

"No sé. Es una decisión suya que hay que respetar porque es su decisión y por lo que ha hecho estas temporadas. Ha dado mucho al Athletic y hay que respetar su decisión. Solo él sabe lo que va a hacer", dijo.

En ese sentido, Balenziaga recordó lo conseguido por Valverde, la clasificación para competiciones europeas en las tres temporadas anteriores, incluida la Liga de Campeones en su segunda temporada, el título de Supercopa del curso anterior y el hecho de que este año el equipo rojiblanco esté de nuevo en la pelea europea.

La mayoría de esos logros son también "los mejores momentos" del propio Balenziaga en los 199 partidos que lleva con el Athletic, una cantidad que "no esperaba", que redondeará el viernes en 200, si juega, y de la que se siente "muy orgulloso".

"Es una cifra para estar muy orgulloso, estoy muy a gusto y ojalá sean muchos más", destacó antes de recordar que cuando llegó a Bilbao en 2008 su intención inicial fue la de "jugar muchos años aquí por todo lo que rodea al Athletic".

Balenziaga se acordó especialmente de "una victoria en Almería, con gol de Xabi Etxeita" hace dos temporadas, que fue muy importante para salir de una "situación complicada", del triunfo en la previa de Champions "ante el Nápoles", de la "victoria en Vallecas en la que nos clasificamos para la Champions" y "la Supercopa, que es lo más importante que he conseguido para el Athletic".

También recordó el que fue su primer gol como profesional, el marcado al Sevilla en San Mamés en la primera vuelta. "Fue un momento muy bonito para mí el gol del Sevilla. Me gustó muchísimo que se alegraran como yo en el vestuario. Sirvió para sumar los tres puntos pero fue solo un partido", recordó, agradecido a la "mucha confianza" recibida de Valverde en este tiempo.

Por contra, los peores momentos que ha vivido fueron "la eliminación" de la Liga Europa "frente al Sevilla" de la temporada pasada y la sufrida este año "contra el APOEL".

Sobre la actualidad de su equipo, recordó que, a pesar "de la derrota ante el Villarreal", y de haber caído de la sexta a la octava posición en la tabla clasificatoria en la última jornada, "el objetivo" del Athletic "es acabar entre los seis primeros para jugar en Europa la próxima temporada".

Aunque asume que al Athletic le quedan "partidos muy difíciles" en lo que falta para terminar la temporada, "tres en casa y cuatro fuera, en los que cuesta sacar puntos".

Entre ellos, el de este viernes en San Mamés. "Las Palmas llevaba una racha de malos resultados, pero ha ganado en la última jornada y es un equipo peligroso, sobre todo si le dejas llevar al iniciativa y tener el balón, pero intentaremos hacerles un partido difícil con nuestra intensidad", avanzó.

"Venimos de perder y estos tres puntos son importantísimos. Queremos volver a la racha que teníamos antes del Villarreal", que era de cuatro victorias en cinco partidos y de siete once.