La sorpresa de la fase de clasificación para el Mundial vino de la mano de Estados Unidos. Cuando todo parecía inclinarse a favor de los de Bruce Arena, el destino caprichoso les jugó una mala pasada y la derrota se consumó. Trinidad y Tobago se llevó el partido (2-1) y firmó la sentencia para su rival en el camino hacia el Mundial.
Ante este fracaso, Arena tiene claro que su tiempo en la selección ha terminado: "Obviamente no tengo interés en iniciar un nuevo ciclo de cuatro años. Haré lo que sea correcto".
También ha querido salir en defensa del presidente de la Federación de Fútbol: "Creo que las críticas a Gulati son injustas. No es responsable de los resultados".