El camino al Mundial 2018 para Europa

El clasificatorio europeo consta de 2 rondas. La 1ª será entre el 4 septiembre de 2016 y el 10 octubre de 2017 mientras que la 2ª tendrá lugar en noviembre de 2017.

Rusia está excluida de la competición preliminar por ser la anfitriona del Mundial.

La 1ª ronda está formada por 7 grupos de 6 equipos, a partidos de ida y vuelta, y 2 grupos de 5 equipos, con el mismo formato de encuentros.

Los 9 campeones de grupo de clasificarán para el Mundial de Rusia y las 8 mejores segundas jugarán las respescas continentales, que tendrán lugar el noviembre de 2017.

Así han quedado compuestos los 9 grupos. Hay 'cocos' que comparten grupo como es el caso de Francia y Holanda, en el grupo A, e Italia y España, en el grupo G. 

Grupo A: Países Bajos, Francia, Suecia, Bulgaria, Bielorrusia, Luxemburgo.

Grupo B: Portugal, Suiza, Hungría, Islas Feroe, Letonia y Andorra.

Grupo C: Alemania, República Checa, Irlanda del Norte, Noruega, Azerbaiyán y San Marino.

Grupo D: Gales, Austria, Serbia, Irlanda, Moldavia y Georgia.

Grupo E: Rumanía, Dinamarca, Polonia, Montenegro, Armenia y Kazajistán.

Grupo F: Inglaterra, Eslovaquia, Escocia, Eslovenia, Lituania y Malta.

Grupo G: España, Italia, Albania, Israel, Macedonia y Liechtenstein.

Grupo H: Bélgica, Bosnia, Grecia, Estonia y Chipre.

Grupo I: Croacia, Islandia, Ucrania, Turquía y Finlandia.

Al seleccionador de Italia, Antonio Conte, le parece que su equipo ha caído en un grupo estimulante. "Se encuentran dos grandes equipos, y eso es todo un estímulo. España puede no ser el mismo equipo de 2010, pero sigue siendo un rival tan bueno como peligroso", ha declarado.

No conocemos la opinión de Del Bosque, que no ha asistido al sorteo. Cuando se celebre el Mundial de Rusia, Vicente ya no será el técnico de 'La Roja' ya que dejará el puesto tras la Eurocopa de Francia.

En cuanto a Francia, en el pasado Mundial fue el 4º ganador de la repesca mientras que los Países Bajos se clasificaron como primero de su grupo. 

Ni Italia ni España se clasificaron para octavos de final en el último Mundial pero Francia consiguió llegar a cuartos, cayendo contra Alemania, y Holanda, cuyo verdugo fue Argentina, a semifinales.