El español con más Mundiales de Fútbol Playa jugados que ahora lucha con Bielorrusia
Nico se retiró de la arena en 2015 y dos años después llegó a Bielorrusia para ponerse al frente de un equipo que "ya llevaba seis, siete, ocho años... con los mismos diez o 12 jugadores, y ya iban siendo veteranos", comentó a 'Efe' tras el primer encuentro de Bielorrusia, en el que se impuso a Emiratos Árabes Unidos (5-1).
La oportunidad para trabajar con la escuadra bielorrusa surgió por uno de esos "saltos que da la vida", azuzado también por la situación laboral que "en España estaba complicada".
"Estaban buscando un perfil de entrenador como el que tengo yo, con un poco de experiencia como jugador. Acepté, me puse la mochila y me fui para allá", contó Nico, sonriente con la primera victoria de su selección.
Al llegar a Bielorrusia se propuso renovar a buena parte del plantel y sustituir a esos jugadores veteranos por otros más jóvenes, para modificar la dinámica y obtener nuevos resultados.
Los cambios surtieron su efecto y este 2019, dos años después de que Nico comenzara a entrenar a la selección bielorrusa, esta plantilla de jugadores de entre 25 y 36 años lucen la camiseta de su país por primera vez en un Mundial de Fútbol Playa.
Nico define a ese plantel de futbolistas como "guerreros y físicamente muy fuertes, complicados de vencer en los unos contra unos", pero a los que hay que pulir "esa parte táctica".
El estreno en Paraguay, con la victoria sobre Emiratos Árabes Unidos, fue "muy positiva", según la valoración de Nico, ya que la intención era "comenzar bien" para tener "calma en la competición".
Sin embargo, Nico reconoció que el mérito no es solo suyo, sino de todo un grupo de trabajo que también integra Jaime Paz, quien antes se desempeñó como entrenador de categorías inferiores en distintos equipos españoles.
"Trabaja conmigo desde el primer día allí", recalcó agradecido el entrenador de Bielorrusia.
El cuerpo técnico de la selección bielorrusa da por "cumplido" el primer objetivo en Paraguay, que era "ganar el primer partido", y ahora se enfocará en "corregir cosas" de cara al encuentro ante Senegal, el domingo, y ante Rusia, el martes.
Desde el banquillo bielorruso, Nico empieza ahora, como entrenador, a "valorar muchas cosas" que no miraba como futbolista y se acostumbra también a que su cabeza "no descanse nunca".
Sobre su futuro, "Dios dirá", pero por el momento está dispuesto a seguir en Bielorrusia, con esta selección joven que en su primer partido en Paraguay se ha colocado primera de su grupo, empatados a tres puntos con Rusia, pero por delante gracias a la diferencia de goles