El mar de dudas del Atlético

A una pretemporada imponente, con seis triunfos, incluidos uno tan sonoro como incontestable por 3-7 frente al Real Madrid y otro de prestigio ante la Juventus (2-1), y a su prometedor comienzo del campeonato, con nueve de nueve, le han seguido dos jornadas seguidas sin goles ni triunfos, mientras perdía la cima de la clasificación.

Del liderato a la inquietud, sin parada intermedia, doblegado por la Real Sociedad a la vuelta del parón, hace una semana, con más énfasis en su defensa y en su medio campo que en su ataque, e igualado por el Celta. Tan cierto es que no tuvo gol contra el equipo celeste, como que no fue a por el partido hasta el minuto 60, dosificando quizá los esfuerzos tras el desgaste ante la Juventus.

Tres victorias, dos igualadas y una derrota entre todos los torneos; los mismos números que hace un año, en 2018-19, y hace cinco, en 2014-15, en sus seis primeros duelos y casi los mismos que hace dos, en 2017-18, y hace tres, en 2016-17, cuando atravesó la primera media docena de encuentros con tres triunfos y tres empates.

Realmente, en el último lustro de la 'era Simeone', sólo hay una diferencia clara con un único inicio de campaña, en 2015-16, cuando, entonces, inició la competición con la contundencia de cinco victorias y una derrota, 1-2 frente al Barcelona. Aquel curso compitió la Liga hasta el final y jugó la final de la Champions.

Ahor, ¿es sólo un problema de gol? No lo parece exclusivamente. En sus seis partidos oficiales, cinco de la Liga y uno de la Liga de Campeones, el Atlético ha marcado apenas siete goles en seis partidos, pero, a la vez, ha recibido seis tantos y ha sostenido su portería a cero sólo en la mitad de los choques: tres de seis.

Ninguno de los goles ha sido de Diego Costa. En la pretemporada había sumado cinco, en la competición cero. A él enfocaron muchas de las cuestiones al término del choque. No ha marcado ningún gol en los cuatro duelos. Ni ante el Eibar ni ante la Real Sociedad ni ante el Celta ni ante la Juventus. En el primero, asistió a Joao Félix.

"La verdad es que los números de Diego Costa son tres tiros en los últimos 12 partidos. Es la realidad de lo que marca su momento, pero yo confío mucho en Costa. Sé que volverá a estar en su mejor forma. Es un desafío que tiene él personal para reivindicarse. El tiempo lo tiene, el campeonato es largo y el equipo lo necesita muchísimo", opinó su técnico tras el último 0-0.

"Tiene un carácter que nos contagia y eso a veces es más importante que otras cosas. La actitud de Costa en los partidos para nosotros es la vida (...). No hace gol, pero corre todo, pelea todo y te contagia", enfatizó su compañero uruguayo José María Giménez.

La intermitencia de Joao Félix, con un gol hasta ahora en competición oficial, y la lesión que ha mantenido fuera a Morata, también con un gol hasta ahora, de los últimos tres encuentros, contribuyen a esa sensación, aunque los números ofensivos no están muy lejos de aquella referencia de 2015-16, con 10 por 7 de ahora.

Sólo Vitolo ha anotado más de un gol, con dos tantos, ambos imprescindibles para los 10 puntos que suma el Atlético, pero ha sido muchas más veces suplente que titular. Nada más ha partido desde el once en un único encuentro, en contraste con toda su aportación, su desborde y su productividad goleadora, sin la confianza del técnico que sí se ha ganado en el césped.

El Atlético ha marcado menos goles que nunca en un inicio de temporada en el último lustro, aunque fue efectivo en varios de sus compromisos, porque ganó al Getafe, al Leganés y remontó al Eibar con una pegada indudable sobre la portería contraria, pero también, por momentos, le ha faltado la claridad que pide ahora Simeone.

Y también, aunque este sábado mantuvo su portería a cero, no ha sido tan rotundo en su defensa como en sus mejores momentos en ese sentido. Ha recibido seis tantos. Son cinco más que en 2015-16; el único ejemplo en los últimos cinco años en el que sus números fueron mejores sustancialmente. Sin las dudas que ahora sí le rodean.

"Necesitamos tiempo", proclamó Simeone el pasado miércoles. No hay apenas margen. El próximo miércoles, aguarda el Mallorca; el sábado que viene, en el Wanda Metropolitano, el derbi ante el Real Madrid; tres días más tarde, en la Liga de Campeones, el Lokomotiv de Moscú; el domingo posterior, el Valladolid en Zorrilla...