El 'MVP' de un Mundial con Omán que pudo ser estrella y acabó entre vacas

Resulta difícil destacar en un país como Omán, que a principios de los '90 apenas tenía pasión por el fútbol. De hecho, no estaba del todo bien visto. Un hilo en Twitter creado por 'Periodistán' (@periodistan_) repasa cómo evolucionó la carrera de Al Khatiri, que fue fundamental en la progresión del país en el balompie.

Gracias a las eliminatorias asiáticas de 1994, Omán se ganó un puesto en el Mundial Sub 17 de 1995 al quedar tercero en dichos cruces. Una auténtica hazaña para el mundo árabe, que por entonces no tenía la pasión de ahora por el fútbol.

Esta Copa del Mundo se disputó en Ecuador con selecciones de categoría como Brasil, Argentina, España, Alemania, Nigeria... y Omán. La más destacada por su poca experiencia en este tipo de campeonatos.

Para hacer el equipo del torneo, se eligieron a varios de los jóvenes que jugaban en las calles y en los equipos de barrio. Antes de iniciar el Mundial, los escogidos entrenaron antes en Francia para prepararse.

Omán hizo historia. Se plantó en semifinales y terminó en cuarta posición, por detrás de Brasil, Argentina y Ghana, que finalmente alzó la copa en la gran final. Una hazaña inolvidable para el país.

Los omaníes anaron a Alemania y a Canadá y empataron con Alemania en grupos. Pero la figura principal fue Al Kathiri, que acabó como goleador del torneo con cuatro dianas, lo que le llevó a levantar también el 'MVP' en un Mundial en el que estaban nombres como Cambiasso, Aimar o Júlio César.

 

27 de enero de 2020

Tras su sorprendente labor en la Copa del Mundo Sub 17, el Atlético de Madrid intentó su fichaje. Mandó a un emisario a Omán para negociar, pero, al no tener representante, habló directamente con la asociación de fútbol del país.

Esta pide que el Atleti se lleve a otros cuatro jóvenes, lo que aleja al equipo rojiblanco, que desestimó su llegada a Europa. Al Kathiri se resignó y volvió para jugar las ligas locales. Pero con 22 años, tras varios trofeos, se lesiona y empieza a ver en el fútbol un deporte que ya no le atrae. Decide retirarse.

A partir de entonces, su vida cambió por completo: se dedicó al campo y a las vacas, lo que ya hacía antes de codearse con futuras estrellas en un torneo internacional. "El único deporte que hago ahora es caminar cerca de las vacas", aseguró a una televisión local en 2006. Alguien que pudo ser estrella y que, por muchos factores, se quedó en el camino.