Seguro que escuchar el nombre de Le Havre no les diga demasiado en esto del fútbol. Sin embargo, si les hablamos de Paul Pogba, Benjamin Mendy, Riyad Mahrez o Dimitri Payet, entre otros, la cosa cambie.
Todos (y muchos más como Lass Diarra, Sinama-Pongolle, Mandanda, Kameni o Niang) tienen en común que se formaron en el modesto equipo galo. Este conjunto de la ciudad del mismo nombre, sita en el noroeste de Francia, tiene el honroso prestigio de haber formado a varios de los mejores jugadores de la actualidad.
Ahora lucha por volver a la Ligue 1, una competición en la que no participa desde 2009. El camino es largo, pues primero tiene que superar al Brest, si lo consigue, ha de eliminar al Ajaccio. Y en última instancia, si acaba con todos sus rivales de la Ligue 2, tendrá que pelear por el puesto de la máxima categoría con el Caen, el Toulouse (más probable) o el Troyes.
Por las filas de sus categorías inferiores pasaron grandes jugadores del ayer, como el goleador Mamadou Niang, que acabaría siendo importante en el Olympique de Marsella, o el portero Carlos Kameni, de larga trayectoria en Primera División con Espanyol y Málaga y hoy en el fútbol turco. También Sinama-Pongolle, en su día estrella en ciernes del Liverpool y luego fichaje para olvidar del Atlético de Madrid, salió de la cantera del equipo 'ciel et marine'.
Pero aquellos grandes jugadores no serían los únicos en despuntar en el Le Havre. Lass Diarra, ex del Real Madrid y ahora en el PSG, estuvo allí en la temporada 2003-04. Su buen fútbol en aquel curso fue el que invitó al Chelsea a apostar por él, desembocando en un fichaje que acabaría por cuajar en la Premier League, sobre todo en el Portsmouth.
Y más centrados en la actualidad, vemos a un jovencísimo Paul Pogba que empezó cuando sólo era un chaval en el equipo francés y de ahí pasó a la cantera del Manchester United. Junto a él, también emprendieron un viaje de Francia a Inglaterra tras empezar en Le Havre Dimitri Payet, Riyad Mahrez o Benjamin Mendy.
Con mayor o menor protagonismo de estos cracks, el modesto equipo ha seguido sin ruido intentando regresar a la primera fila del fútbol francés. Aunque no puede presumir de las migajas que los jugosos traspasos de varios de sus ex futbolistas han dejado en sus arcas, sí que lo ha podido hacer por haber ayudado a crecer a varias de las figuras de este deporte.