En juego las diez últimas plazas para la Champions 2017-18

El desarrollo del torneo quedará definido el próximo jueves, en el sorteo que establecerá los ocho grupos de cuatro equipos que iniciarán el recorrido de la máxima competición de clubes. El torneo arrancará el 12 de septiembre y concluirá con la final prevista el 26 de mayo del próximo año en el Estadio Olímpico de Kiev.

El Liverpool, campeón de Europa en cinco ocasiones, está al borde del retorno al principal torneo europeo después de un año al margen de las competiciones continentales y después de transitar por la Liga Europa.

El equipo de Jurgen Klopp, agitado por el caso Coutinho y su intento de fichar por el Barcelona, recibe en Anfield al Hoffenheim después de asaltar el Wirsol Rhein-Neckar-Arenapor y ganar por 1-2. El cuadro alemán, revelación en la Bundesliga el ejercicio pasado, necesita un golpe de mano en el estadio inglés para evitar que el sueño de compartir espacio entre los grandes se le esfume.

En similar situación está el Nápoles, que no desperdició la ocasión para dejar en evidencia al Niza en San Paolo (2-0). El representante italiano, que llegó a octavos en la pasada edición y fue eliminado por el Real Madrid, rentabilizó la falta de experiencia europea del Niza, que ha arrancado el curso de forma gris y sin Mario Balotelli.

El Sevilla acentuó su condición de favorito y está a un paso de situarse por tercer año consecutivo en la Liga de Campeones tras vencer en el campo del Estambul Basaksehir turco en el choque de ida. El estadio Sánchez Pizjuán debe ratificar el pase del conjunto de Eduardo Berizzo y elevar a cuatro el número de representantes españoles en el torneo.

El Celtic, el primer equipo británico que conquistó el título, en 1967 y habitual en la 'Champions', dejó sellado el pase tras golear en Celtic Park al débil Astana por 5-0.

También el CSKA Moscú tiene cerca una de las diez vacantes después de vencer en Suiza al Young Boys (0-1) y el APOEL Nicosia de Chipre, que venció en la ida al Slavia Praga (2-0).

En el aire está el duelo entre el Sporting de Portugal y el Steaua Bucarest, campeón de Rumanía, que logró el título de este torneo en 1986, y que mantuvo el tipo en el estadio Jose Alvalade (0-0). El duelo se definirá en la vuelta igual que el que afronta el Copenhague, otro club que es frecuente entre los representantes de la fase de grupos, que perdió 1-0 en Azerbaiyán ante el Quarabag y que pretende dar la vuelta en Dinamarca.

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- Programa de la vuelta de la última ronda de clasificación

. Martes 22 agosto IDA

Astana (KAZ) - Celtic (ESC) 0-5

Maribor (SLO) - Hapoel Beer Sheva (ISR) 1-2

Niza (FRA) - Nápoles (ITA) 0-2

Rijeka (CRO) - Olympiacos (GRE) 1-2

Sevilla (ESP) - Estambul Basaksehir (TUR) 2-1

. Miércoles 23 agosto

CSKA Moscú (RUS) - Young Boys (SUI) 1-0

Steaua Bucarest (RUM) - Sporting (POR) 0-0

Copenhague (DIN) - Qarabag (AZE) 0-1

Liverpool (ING) - Hoffenheim (ALE) 2-1

Slavia Praga (CZE) - APOEL Nicosia (CYP) 0-2