España Sub 21, solo por detrás de Francia

La Selección Francesa encabezó el Grupo 9 con nueve victorias y un empate (en la última jornada ante Eslovenia, 1-1) para un total de 28 puntos, uno más que España, que lideró el 2 con nueve triunfos y una derrota (ante Irlanda del Norte, 1-2, cuando ya tenía la clasificación garantizada).

Han conseguido plaza en la fase final, a parte de Francia, España y la anfitriona Italia, los otros campeones de grupo: Croacia, Dinamarca, Inglaterra, Alemania (defensora del título), Bélgica, Serbia y Rumanía.

Los cuatro mejores segundos, Austria, Grecia, Polonia y Portugal tendrán que disputar una repesca, cuyo sorteo tendrá lugar este viernes en la sede de la UEFA en Nyon (13.00). Los ganadores completarán el cartel y el sorteo de la fase final será el 23 de noviembre (18.00) en Bolonia.

La principal sorpresa de esta fase la ha dado Rumanía, que no disputa una ronda principal desde 1998, al superar a Portugal en el grupo 8 por dos puntos de diferencia, y es que las derrotas en Bosnia y en casa ante el cuadro rumano han sido a la postre letales para el cuadro de Rui Jorge, el máximo anotador de toda esta fase junto a Alemania.

Inglaterra ha vuelto a dar muestras de que su cantera está en un momento excelso y ha encabezado con mano de hierro el grupo 4, en el que ha dominado por delante de Holanda, una de las grandes ausentes.

Los ingleses forman el equipo que ha encajado menos goles con cuatro, junto a la sorprendente Rumanía. Ambos son dos de los que han terminado invictos junto a Polonia, Bélgica, Serbia y Francia.

El Europeo Sub 21 del próximo año se disputará en San Marino e Italia entre el 16 y el 30 de junio y tiene el aliciente añadido de que los cuatro semifinalistas lograrán el acceso a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

En los pasados Juegos estuvieron Suecia, Portugal, Dinamarca y Alemania, que lograron el pase en el torneo disputado en 2015 en la República Checa, donde se impuso el cuadro sueco al vencer en los penaltis a los lusos.