Fernando Torres y Carlos Matallanas, junto contra la ELA

El volumen, editado por 'Córner', se nutre de una conversación entre Matallanas y Torres, sobre las vivencias compartidas desde las etapas de futbolistas de formación de uno y otro, y relata las vivencias del fútbol de siempre en un paralelismo entre las dos carreras: la del delantero rojiblanco campeón europeo y mundial con España, y la del futbolista modesto que elige combinar fútbol y periodismo, y después se encuentra con la enfermedad.

"Carlos es el hermano mayor de un compañero y un amigo del equipo del Atleti, de infantiles y alevines, el hermano mayor que siempre queríamos ser como él, el que va a dar el salto. Él nos hablaba de lo importante, de no rendirse, de luchar, del compañerismo... Van pasando los años y la amistad es lo más puro que queda", explicó Torres durante la presentación del libro este jueves.

"Da igual que juegues en Primera, Segunda, Tercera, todos los que jugamos al fútbol tenemos los mismos problemas, las mismas satisfacciones, las mismas historias con compañeros y entrenadores", agregó Torres.

El delantero rojiblanco recordó que Matallanas era "un referente" antes de que la ELA se cruzara en su camino, momento en el cual surgió el proyecto, que parte de una conversación en vídeo grabada a beneficio de la organización Fundela, que promueve la investigación médica contra esta enfermedad, hasta ahora incurable.

"Cuando aparece la ELA, yo le comento a Carlos que todo lo que hemos hablado en el sofá de su casa por qué no lo explicamos al mundo. Y le pido un pasito más, le digo: 'Carlos, tienes una responsabilidad, la oportunidad de hacer nuestro fútbol algo global, hacer entender que tu lucha tiene que ser un ejemplo' y él lo entendió perfectamente, como un genio que es", relató Torres, que reiteró el "ejemplo de vida" que supone Matallanas.

El protagonista de la novela, que no pudo acudir por el avanzado estado de su enfermedad, se hizo presente a través de un vídeo desde su casa en el que agradeció el apoyo al proyecto.

"No puedo estar allí pero nunca caminaremos solos. Espero que os parezca interesante, nosotros hemos intentado jugar lo mejor posible", dijo Carlos en este mensaje audiovisual, a través de la voz de su ordenador.

También la voz de su hermano Gonzalo aportó los agradecimientos al autor, José Antonio Martín Petón, del que destacó su capacidad para "contar historias", a la editorial Córner y a todos los colaboradores, entre ellos la propia AFE por acoger la presentación.

"El apoyo de Fernando (Torres) es constante y sincero, quién nos iba a decir que nos íbamos a ver en esta situación años después. Todos los que estamos en este proyecto hubiéramos preferido que no se tuviera que hacer, pero vistos los goles que nos ha marcado la vida, estamos contentos de estar juntos en este equipazo. Pelearemos juntos, fuerte y hasta el final", agregó Carlos Matallanas a través de su hermano Gonzalo.

El autor del libro, el exfutbolista y representante de jugadores José Antonio Martín 'Petón', calificó el relato como "un libro de humor, y de amor a la vida, de pelea, de combate, de fútbol".

"El horizonte de vida para alguien con ELA es de cinco años, y (Stephen) Hawkins va cerca de los ochenta, se puso a pelear, y sobrevive. Joaquín Costa tenía ELA y murió pasados los 65. Y Carlos Matallanas ha decidido que va a pelear más allá de los previsible, y ahí está. Por el fútbol, porque tiene un don. Su elemento de combate es la vida, la hace larga y hermosa", añadió.

El acto tuvo el respaldo del presidente de la asociación de futbolistas Luis Rubiales, que recordó que Carlos Matallanas es el único miembro de honor de AFE y que a partir de su ejemplo muchos asociados decidieron donar el diez por ciento de sus cuotas a causas sociales, entre ellas la investigación de la ELA.

"Para nosotros es un honor que un jugador como Fernando Torres esté junto al único miembro de honor de AFE, Carlos Matallanas, en nuestro equipo. Carlos es un chico inigualable, único, transmite alegría y optimismo, y cada vez que uno va a intentar animarlo es uno el que se anima", comentó Rubiales.

La presentación de '¿Quién dijo rendirse?' tuvo lugar este jueves en la sede de la Asociación de Fútbolistas Profesionales, con la participación de su presidente, de los hermanos de Carlos Matallanas Gonzalo y Javier y del exportero y segundo entrenador del Atlético, el argentino Germán 'Mono' Burgos, así como de muchos exjugadores, entre ellos el exrojiblanco Kiko Narváez.