Gareth Barry, a por el récord de partidos de Giggs

Tenía 17 añitos. El Aston Villa le acababa de fichar del Brighton. Los 'villians' se enfrentaban al Sheffield Wednesday. El día, 2 de mayo de 1998. Fue su primer partido en la Premier, una competición que no ha abandonado hasta hoy.

Ha pasado por cuatro equipos en la máxima competición inglesa (Aston Villa, City, Everton y, desde ésta, West Bromwich Albion). Entre todos, 631 partidos, a sólo uno del récord absoluto que marcó Ryan Giggs, con 632.

A sus 36 años, Barry sigue siendo importante para su equipo. Fue vital para el Everton estos últimos cuatro años, pero este verano cambió de aires. Tenía quedarse sin sitio entre los 'toffees', y aceptó la oferta del WBA.

Y los 'baggies' le han recompensado con la titularidad. Ha sido titular en tres de los cuatro partidos en la presente temporada y, si las lesiones se lo permiten, es cuestión de tiempo que supere y quizá fulmine el récord de Giggs.

Por el momento, a minutos el galés ya no le gana. Acumula más de 52.000, por los 47.378 que disputó Giggs con el United.

Barry no será un 'once club man', pero poco a poco y sin hacer ruido, se ha convertido en un emblema de la Premier League.