Gayle devuelve el liderato al Newcastle de Benítez

Las 'urracas' necesitaban sumar el triunfo ante un Birmingham que pelea por entrar en el 'play-off' de ascenso para encaramarse de nuevo a lo más alto de la tabla, posición que le había arrebatado el viernes el Brighton & Hove Albion tras su victoria sobre el Leeds United (2-0).

Después de tres partidos consecutivos sin ganar -dos de Championship (Blackburn Rovers y Notthingham Forest) y uno de Copa de la Liga (Hull City)-, los hombres de Benítez se reencontraron con el triunfo para eliminar las dudas y afrontar el intenso calendario navideño en lo más alto de la clasificación.

Gayle, máximo artillero de la Championship, con tres goles (m.18, m.24 y m.77), y el francés Gouffran con otro (m.47), vieron portería esta tarde en St. James' Park. Los del noreste de Inglaterra suman, después de 20 jornadas ligueras, 43 puntos, uno más que Brighton, su más inmediato perseguidor.

Reading (37 pts), Huddersfield (33 pts), Leeds (32 pts) y Sheffield Wednesday (31 pts) ocupan los puestos de 'play-off' de ascenso a la Premier League.