Gremio, a afianzar el liderato ante un América de Cali que busca un milagro

Gremio se medirá a América de Cali. Ambos equipos buscan cosas bien distintas en la Libertadores.

Más fácil lo tiene el club brasileño. El conjunto tricolor de Porto Alegre ya garantizó su clasificación a la próxima fase debido a que lidera el Grupo E, con 10 puntos, dos a más que el también brasileño Internacional (ocho) y cinco más que América de Cali (cinco).

Pero para no poner en riesgo el liderato ante la posible victoria de Internacional a domicilio sobre la Universidad Católica chileno, Gremio necesita de una victoria en casa el jueves.

América de Cali, por su parte, no solo necesita golear a Gremio a domicilio para soñar con la clasificación como el segundo del grupo, sino que también necesita de una derrota de Inter.

Pese a las bajas que sufrirá, principalmente la de Alissson, el técnico de Gremio, Renato Portaluppi, avisó que alineará su fuerza máxima debido a que considera como prioritario terminar la fase de grupos como líder, ya que eso garantiza ventajas en las siguientes fases, como jugar en calidad de anfitrión los partidos de vuelta.

El mensaje ya se lo transmitió a sus pupilos. "Es importante vencer y terminar en primer lugar. Eso no favorecerá más adelante, en los próximos partidos. Vamos a buscar una victoria para garantizar el liderato", afirmó el lateral izquierdo Diego Barbosa.

La principal preocupación de Renato es encontrar un sustituto a la altura de Alisson, que se había convertido en la principal referencia de gol y de ataque de Gremio pero que estará de baja tres semanas por un estiramiento de los ligamentos del tobillo izquierdo.

Otras bajas de Gremio serán el zaguero Paulo Miranda, que aún tiene que cumplir una fecha de suspensión en la Libertadores, y el lateral izquierdo Guilherme Guedes, que se recupera de una lesión muscular.

En contrapartida, Gremio tendrá de regreso al delantero Diego Souza, que se perdió el último partido del Campeonato Brasileño por sanción, y al zaguero argentino Walter Kannemann, que sigue ganando minutos tras recuperarse de la covid-19.

Renato también tiene que decidir si alineará desde el comienzo al recién recuperado Jean Pyerre, el principal creativo del equipo, o si mantendrá a Robinho, así como definir los laterales titulares.

Por su parte, América de Cali desembarcó en la noche del martes en Porto Alegre con la esperanza de un milagro y con solo 18 jugadores en su delegación por las diferentes bajas.

Entre los ausentes en el campeón colombiano destacan el atacante Adrián Ramos, lesionado, y el delantero peruano Marco Aldair Rodríguez, de reciente contratación y que no alcanzó a ser inscrito en la Libertadores.

Pese a esas ausencias y ante la necesidad de salir al ataque desde el primer minuto, el entrenador Juan Cruz Real apostará nuevamente sus fichas en los ofensivos Duván Vergara y Santiago Moreno, así como en Juan David Pérez, pese a ser un jugador que aún no convence en América de Cali.

Además de los tres posibles delanteros, Cruz Real le dará amplia libertad a los laterales Cristian Arrieta y Edwin Velasco para que apoyen en el ataque. América de Cali podrá contar el jueves con el regreso de Yesus Cabrera, recuperado del COVID-19.

Si el conjunto de Cali fracasa en su objetivo de vencer a Gremio tendrá que esperar que al menos un empate le garantice el tercer lugar para clasificar a la Copa Sudamericana, algo también deseado por la Universidad Católica.

- Posibles alineaciones:

Gremio (BRA): Vanderlei; Víctor Ferraz (Luis Manuel Orejuela), Pedro Geromel, Walter Kannemann, Diogo Barbosa (Bruno Cortez); Matheus Henrique, Maicon, Robinho (Jean Pyerre); Luiz Fernando, Pepé y Diego Souza.

América (COL): Joel Graterol; Edquin Velasco, Juan Pablo Segovia, Marlon Torres, Cristian Arrieta; Felipe Jaramillo, Rafael Carrascal, Luis Alejandro Paz; Duván Vergara, Santiago Moreno y Juan David Pérez.

Árbitro: el argentino Fernando Rapallini auxiliado en las bandas por sus compatriotas Ezequiel Brailovsky y Diego Bonfá.

Estadio: Beira-Rio de la ciudad brasileña de Porto Alegre.

Hora: 21.30 local (0.30 GMT del viernes).