La Copa América: el torneo de selecciones más antiguo de la historia

El fútbol nació en el siglo XIX y, desde entonces, el número de aficionados ha crecido hasta convertirse en el llamado 'deporte rey'. En Iberoamérica es también el deporte más seguido y el que más pasiones despierta y es precisamente aquí dónde nació en torneo de selecciones nacionales más antiguo de la historia, la Copa América. 

El 2 de julio de 1916, se jugó en Argentina la primera edición del Campeonato Sudamericano de Selecciones (conocido también como Campeonato Sudamericano), que enfrentó a Brasil, Uruguay, Chile y Argentina. El primer campeón de este torneo fue la Selección de Uruguay. Desde entonces han cambiado muchas cosas, tanto en el fútbol a nivel global, como en el propio torneo. 

Se estima que la organización de la Copa América genera unos beneficios para el país afitrión de unos mil millones de dólares. Además, las más importantes cadenas televisivas pagan grandes cantidades de dinero por retrasmitir los encuentros. Por supuesto, es el mejor escaparate para los futbolistas sudamericanos emergentes que quieren dar el salto a Europa. 

El gran cambio que sufrió el torneo fue en el año 1975, cuando se decidió que el formato pasara de un todos contra todos, a un torneo por grupos. Además, fue la primera edición donde participaron diez selecciones: Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Paraguay, Uruguay y Venezuela. En 1987 se tomó la decisión de celebrar el torneo cada dos años y se incorporaron los países de la CONCAF.

La selección más laureada en esta competición es Uruguay con 15 títulos, seguida de Argentina con 14. Más lejos les sigue Brasil con 7. El actual campeón es Chile, que venció a Argentina en la tanda de penaltis en la edición del centenario. En el año 2016 particiaparon 16 selecciones. Hasta la fecha, ninguna selección que no fuese latinoamericana ha conseguido vencer en la Copa América.