El fútbol le debía una al Elche. El conjunto dirigido por Pacheta, pendiente del 'caso Fuenlabrada' y que se metió en el 'play off' en el último momento gracias al Deportivo, es nuevo equipo de Primera División.
Pocos esperaban un final de infarto, pero Pacheta copió el esquema con el que triunfó en La Romareda. Cambió, eso sí, la escenografía. Ya no era el conjunto ilicitano el que tenía un hombre menos, sino el Girona por la roja a Stuani.
Como si de una novela se tratase, ni George R.R. Martin podía haber escrito el guion de un partido y de un ascenso que mete al Elche de nuevo en la élite del fútbol español cinco años después.
El miedo apareció en Montilivi, como hizo 72 horas antes en el Martínez Valero. Las piernas pesaban en una temporada que ha durado más que un año natural. Y es que ambos llegaban con sed pero con cansancio al último choque.
Dominó el Girona, a sabiendas de que tenía mejor plantilla. Pero Francisco, preocupado por no haber conseguido un gol fuera de casa, prefirió guardar las espaldas antes que buscar con ahínco el gol.
Tuvo Stuani la ocasión más clara del partido, antes del gol de Pere Milla. Pero el disparo del uruguayo, aún en la primera parte, se marchó por la portería de un Édgar Badía que fue un espectador en Montilivi.
Dos minutos fatídicos
El partido, la eliminatoria y el ascenso cambió gracias al VAR. Una entrada de Stuani a Dani Calvo al tobillo se solventó primero con amarilla pero López Toca, tras ser llamado por el VAR, cambió el color a la roja. Un minuto después, Riesgo estuvo a punto de marcharse lesionado, pero aguantó de forma estoica.
A partir de ahí se echó hacia atrás el Girona, consecuente con el jugador menos que tenía. Sabía que el 0-0 al final de los 120 minutos le valía para volver de nuevo a la élite del fútbol español.
Todo parecía destinado a la prórroga. No había tiros a puerta, tampoco acercamientos peligrosos. Pero quiso la divina providencia que apareciesen Fidel a un lado y Pere Milla al otro.
El primero, desde la izquierda, puso un centro al segundo palo donde apareció el segundo, el héroe del ascenso, para cabecear con toda Elche a su espalda para batir a un Riesgo que pudo hacer más.
190 minutos de sufrimiento en la eliminatoria que bien vale un ascenso a Primera División. Atrás queda el 'caso Fuenlabrada', atrás queda ya el gol de Nino en La Romareda. Pere Milla y el Elche son de Primera.