El equipo aragonés lleva tres jornadas consecutivas sin ganar que le han hecho pasar de la segunda plaza de la clasificación, en ascenso directo, a la novena.
Un nuevo tropezón supondría un nuevo descenso de puestos en la tabla clasificatoria, debido a la igualdad que reina en la misma. Las derrotas sufridas, pero sobre todo las malas sensaciones que ha ofrecido y una nula capacidad de reacción, es lo que hace que se cuestione al técnico balcánico.
La buena noticia para Popovic es que podrá contar con Pape Maly Diamanka, que se ha perdido los dos últimos enfrentamientos por una lesión, ya que el senegalés se ha convertido en un talismán para el equipo pues con su presencia el Zaragoza no ha perdido esta campaña.
Sin embargo, las estadísticas también son concienzudas en contra para demostrar que el equipo zaragozano tiene muchos problemas en casa para ganar, como demuestran sus derrotas contra Córdoba, Osasuna y Valladolid, lo que hace que sea el que más partidos ha perdido en su estadio junto al Llagostera y al Huesca.
El equipo maño tiene para este encuentro las bajas ya conocidas de Jaime y Wilk a las que se ha unido esta semana la del colombiano Freddy Hinestroza y por decisión técnica ha sido descartado el central Rubén.
La duda estará en si Popovic mantendrá el sistema que ha utilizado hasta ahora (4-1-4-1) o si pondrá en juego el que ha ensayado esta semana con dos puntas.
La Ponferradina quiere sacar provecho de las dudas de un Zaragoza y encadenar, de paso, su octava jornada sin conocer la derrota ante un rival que le arrebató la pasada temporada el sueño de disputar las eliminatorias de ascenso.
La pasada campaña ambos equipos se enfrentaron a esta misma altura del campeonato y también con idénticas situaciones, una Deportiva con siete jornadas sin perder y un conjunto maño en el que debutaba el ahora cuestionado Ranko Popovic que despachó todas las dudas goleando a los bercianos (4-1).
Por ello, el técnico José Manuel Díaz confía en "no dar tantas facilidades como entonces a un equipo necesitado", dijo.
Los blanquiazules cuentan con las bajas del defensa Dani Suárez, el centrocampista José Andrés Rodríguez "Andy" y el guardameta Alberto Domínguez, a los que se unen las del ucraniano Dima Khomchenovskyy, Pablo Infante y Diego Seoane, por decisión técnica. El delantero internacional liberiano Willian Jebor ha entrado finalmente en la convocatoria.
Una de las principales interrogantes es cómo reaccionará el técnico madrileño tras el enfrentamiento con el capitán y máximo goleador Yuri de Souza después de su desplante en el último partido ante el Leganés y de que éste pidiera disculpas por su comportamiento.
En cuanto al resto del once inicial, podría tener mínimas variantes, como ha sido constante en las últimas jornadas con las alternativas de Ignasi Miquel, que vuelve tras su sanción, para la defensa o el exzaragozista Basha en el centro del campo e incluso el delantero montenegrino Djordjevic autor del tanto ante el Leganés y que parece en estado de gracia.
SD Ponferradina: Santamaría; Adán, Alán, Pavón, Casado; Basha, Melero; Acorán, Berrocal, Antón y Yuri.
Zaragoza: Bono; Isaac, Vallejo, Cabrera, Rico; Erik Morán; Pedro, Dorca, Diamanka, Jorge Díaz; y Ortuño.