Las Champions 'culés' pasan por Portugal

La Copa de Europa de 1991-92 fue la primera que ganó el Barcelona. Era otro estilo de torneo. Para empezar, los 32 clasificados eran los campeones de sus respectivas ligas, nada de segundos, terceros y hasta cuartos. Disputaban dos eliminatorias a ida y vuelta.

Así, se podía dar que el campeón francés (el Olympique de Marsella) se diese un paseo ante el Union Luxemburg, y le endosase 10. El Barça, en esa primera eliminatoria, se midió al Hansa Rostock, campeón de Alemania Oriental, al que venció por 3-1 (3-0 en el Camp Nou y 1-0 cayó en Alemania).

En la siguiente se midió al Kaiserslautern, campeón de Alemania Occidental, al que venció por el doble valor fuera de casa del gol de Bakero, un testarazo en el minuto 90 salvador. Ganaron la ida 2-0, y el partido de vuelta quedó 3-1.

Los 8 supervivientes de esta doble ronda jugaron entonces un 'play off' divididos en dos grupos de cuatro. Los dos campeones jugarían la final, en Wembley.

El Barcelona quedó encuadrado con el Sparta de Praga, el Dinamo de Kiev y el Benfica. Quedó primero y se midió a la Sampdora. El gol de Koeman que dio la primera Copa de Europa a los azulgrana es historia viva del barcelonismo.

En la siguiente Champions que el Barcelona ganó también se cruzó en su camino un equipo portugués. Fue de nuevo el Benfica, pero esta vez en los cuartos de final de la Champions League de 2015-06.

Tras empatar a cero en Da Luz, el Barcelona se impuso al Benfica en casa, con sendos goles de Ronaldinho y Eto'o. En semis venció al Milan, y en la final, al Arsenal.

Y en su segunda Champions, tercer gran torneo continental que levantaron los azulgrana, la de 2008-09, un equipo portugués también se cruzó en su camino. Fue el Sporting de Lisboa en este caso, en fase de grupos.

En la primera jornada, los 'leones' visitaron el Camp Nou y se llevaron un contundente 3-1 de vuelta a Lisboa. En la quinta le devolvió la visita el Barcelona, y venció en el José Alvalade por 2 a 5.

Sin embargo, medirse a equipos portugueses no es sinónimo de victoria para los azulgrana. En la Champions de 2012-13 cayeron en el mismo grupo, una vez más, del Benfica. Y el Bayern hundió al Barcelona en semifinales por un 4-0 y 0-3.

Y el Oporto es el único grande de Portugal que no ha dado una Champions al Barcelona. Los 'dragones' se han cruzado en tres ocasiones con los azulgrana, y en todas ellas se le escapó la victoria a los catalantes.

La primera fue en los octavos de final de la Copa de Europa de 1985-86. Se venció como al Kaiserslautern en la del '92, por 2-0 y 3-1 en la vuelta fuera, aunque esta vez el gol agónico fue del rival, y de nada sirvió. El Barça alcanzó la final, pero en el Pizjuán cayó ante el Steaua de Bucarest, a penaltis tras acabar a cero el tiempo reglamentario.

Se volvieron a cruzar en las semifinales de la Champions de 1993-94. Se disputaban a partido único y ganaron los entonces entrenados por Cruyff, pero en la final de Atenas el Milan les pasó por encima, perdiendo por 4-0 y rememorando los peores momentos de la final de Sevilla, casi una década antes.

La tercera y última se dio en la Champions de 1999-00. El Oporto fue rival en la fase de grupos, y el Barcelona ganó ambos enfrentamientos. Pero el Valencia apeó a los azulgrana en semifinales, para caer en la final los 'ches' ante el Madrid en el Stade de France.

Este año empieza el torneo visitando al Sporting de Lisboa otra vez. ¿Qué historia se repetirá, la triunfal o el doloroso fracaso a las puertas de la gloria? ¿Será el gafe del Oporto o mera casualidad?