Las servilletas que cambiaron la historia del fútbol

Sí, como lo leen: las trayectorias de ambos en los dos clubes más grandes tienen su punto de partida en simples trozos de papel. Nada de documentos oficiales, ni formularios: simples servilletas de restaurante o bar cualquiera.

Y no hace falta resumir lo que significan uno y otro para Madrid y Barça: Zidane le dio a la entidad blanca una Champions como jugador (amén de otros títulos) y dos como técnico (tres si se añade la lograda como segundo de Ancelotti), mientras que Messi, uno de los mejores de la historia, ha ganado 30 trofeos con el Barcelona.

Los fichajes de ambos se cocinaron, curiosamente, en el año 2000. Zidane, ya entonces una estrella, coincidió con Florentino Pérez en una cena de la UEFA en Montecarlo. El presidente del Madrid estaba 'obsesionado' con el francés y quería convertirlo en su segundo 'galáctico' después de Figo.

Por pura coincidencia, el entonces jugador de la Juventus y el presidente blanco se sentaron en la misma mesa. "Efectivamente, estábamos cenando y Florentino me pasó una servilleta en la que ponía en francés: '¿Quieres venir a jugar al Madrid?'. Yo le contesté: 'Yes!'. Fue uno de los días más felices de mi vida", declaró Zidane en 'Vogue' hace unos años.

El resto es historia. Tras meses de negociación, Florentino convirtió a Zidane en el fichaje más caro de la historia al pagar por él casi 13.000 millones de pesetas (casi 78 millones de euros). Hace pocos días se cumplieron 16 años de la presentación de 'Zizou' con el Madrid.

También en el año 2000, un pequeño chico de Newell's hacía locuras por los campos de Rosario. El agente Horacio Gaggioli se mudó a Barcelona y se llevó al pequeño Leo a la Ciudad Condal. El menudo 'crack' necesitaba, además, un tratamiento hormonal para poder seguir con su crecimiento.

Organizaron un partido de infantiles contra cadetes y llevaron a Carles Rexach, entonces de la dirección deportiva, se quedó absolutamente maravillado con el fútbol del argentino. Rexach se reunió con el famoso agente Josep Maria Minguella y Gaggioli en un restaurante poco después y, sobre una servilleta, se redactó el primer contrato de Leo Messi.

Reza lo siguiente: "En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio, Carles Rexach, secretario técnico del FC Barcelona, se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas".

Hubo ciertas dudas con la operación por la completa situación familiar y física de Messi, pero Rexach tomó la decisión y el FC Barcelona nunca podrá devolverle todo lo que ha recibido de las botas de Leo. Aquel primer documento, por cierto, está en la caja fuerte de un banco.