El deporte ofrece historias arrebatadoras, de esas que tocan la fibra sin necesidad de conocer a la persona. Joe Thompson es un centrocampista de 29 años que juega en el Rochdale, un equipo modesto de Inglaterra que milita en la League One. El inglés ha jugado casi toda su carrera en ese modesto club al que hoy acaba de salvar del descenso.
Ese simple hecho le convierte en el hombre del momento para el equipo y la ciudad, pero la historia que lleva a sus espaldas no hace más que incrementar esa heroicidad hasta el punto de superar lo meramente deportivo.
A Thompson le detectaron un linfoma de Hodgkin en 2013, con apenas 24 años. Logró superarlo en primera instancia, pero el cáncer volvió varios años después para complicarle mucho más las cosas. Hace apenas un año se le reprodujo el tumor y tuvo que volver a enfrentarse a la enfermedad que casi acaba con su vida varios años antes.
El centrocampista del Rochdale volvió a recuperarse y logró incorporarse a la dinámica de un Rochdale que se estaba jugando la permanencia. Fue teniendo minutos, volviendo a la titularidad y poniendo su granito de arena para una salvación que se ha consagrado con la victoria de hoy ante el Charlton y el empate del Oldham, que ha terminado descendiendo.
La victoria llegó gracias a un tanto de Thompson cuando este apenas llevaba dos minutos sobre el terreno de juego. Llevaba más de un año sin ver portería, casi desde que se le reprodujo la enfermedad. El héroe del Rochdale es el héroe de todos, una persona que se ha enfrentado con entereza a las mayores adversidades que plantea la vida y ha salido victorioso. Hoy, el fútbol de regaló una parte de su recompensa.