Leicy Santos, la jugadora latinoamericana más valiosa de la 19-20

La huella de Leicy Santos en Independiente Santa Fe es imborrable: con 20 años fue una de las figuras que llevó al club bogotano a ganar la primera Liga Femenina de Colombia, pionera en Suramérica, y conquistó desde el primer día el corazón de una de las hinchadas más tradicionales del país.

La centrocampista, ahora jugadora del Atlético de Madrid y ganadora del Trofeo EFE que la acredita como la jugadora latinoamericana más valiosa de la temporada 2019-20, es recordada con cariño en el conjunto cardenal.

Santos, nacida en la localidad caribeña de Lorica el 16 de mayo de 1996, llevó a la gloria al Santa Fe en 2017 con sus importantes goles, especialmente los anotados tanto en la ida como en la vuelta de aquella final ante el Atlético Huila que la catapultaron como una de las principales promesas del fútbol de Colombia.

En ese torneo, Leicy anotó once goles en 16 partidos disputados, una demostración de que los tempranos llamados a la selección colombiana, con la que disputó el Mundial de Canadá 2015 y los Olímpicos de Río 2016 cuando aún era juvenil, no fueron una coincidencia.

"Leicy en el equipo era un eje muy importante, las que jugamos ahí sabíamos que nuestro primer pase era para Leicy, sabíamos que era una jugadora que iba a sobresalir en el campo de juego", cuenta a 'EFE' la centrocampista Gabriela Huertas, futbolista de Santa Fe y quien hizo parte del equipo que ganó la primera liga femenina.

En aquel torneo, el conjunto capitalino barrió a sus rivales: ganó los diez partidos de la fase de grupos, eliminó en los octavos de final al América de Cali, se impuso al Atlético Bucaramanga en las semifinales y venció en la final a Huila, al que derrotó 1-2 en la ida y 1-0 en la vuelta ante más de 30.000 personas en el estadio El Campín de Bogotá.

"Para el club esa primera Liga fue muy especial, sabemos que era la primera liga profesional en Colombia. Santa Fe tenía en la historia haber sido el primer campeón masculino y pues la idea era también ser el primer campeón femenino. Lo conseguimos, se logró, se luchó y es algo de lo que nosotras aún nos sentimos orgullosas", recuerda Huertas.

Además del buen trato que le da a la pelota y de su sobresaliente gambeta, que la hacen un peligro cuando recibe el balón en campo contrario, Santos es recordada en Bogotá por sus cualidades humanas y por el esfuerzo que dedica para mejorar día a día.

Huertas, que la conoce desde mucho antes de llegar al Santa Fe porque ha jugado con ella en las diferentes categorías de la Selección Colombiana, destaca su carisma y su "forma de afrontar los retos".

"Yo tuve la oportunidad de trabajar con Leicy muchísimo tiempo, no solamente en Santa Fe, sino antes, y siempre algo que yo le admiro es cómo se entrena, cómo siempre quiere mejorar sabiendo que es buena. Ella siempre trabaja con esa mentalidad, con esas ganas de querer ser siempre la mejor, de sobresalir", expresa.

El mejor ejemplo de la huella que dejó en el fútbol colombiano es que en 2019, antes de los Juegos Panamericanos de Lima en los que la selección 'cafetera' ganó el oro y de jugar cedida en el Atlético de Madrid, Independiente Santa Fe decidió hacerle una despedida a la altura de lo logrado en los tres años que estuvo allí.

El escenario fue el primer clásico capitalino femenino ante Millonarios, que se disputó el 17 de junio en el estadio de Techo de Bogotá a donde llegaron miles de aficionados que en una emotiva despedida le gritaron al unísono: "Del león, del león, Leicy Santos del león".

"Se me eriza la piel por lo que viví y por lo que pasó esa noche. Los hinchas saben que los voy a llevar en mi corazón y espero un día poder volver para ganar más títulos. Pasé grandes momentos con mis compañeras y me llevo los mejores recuerdos", aseguró la centrocampista tras el partido.

Por otra parte, Huertas insiste en que Leicy Santos siempre ha tenido la mentalidad "de querer ser la mejor en cada uno de los equipos en los que estaba, en la posición en la que le tocara".

"Desde que la conocí yo sabía que iba a llegar lejos y tenía ese orgullo, esos deseos (...) De corazón espero que le siga yendo bien, pero deseo que le vaya mucho mejor. Sé que es una grandísima jugadora, una excelente persona y sé que puede conquistar grandes cosas", afirma la jugadora del Santa Fe, quien confiesa que le encantaría volver a jugar con su amiga.

Finalmente, Huertas advierte que "el único límite que Leicy tiene es ella misma", por lo que destaca que "tiene todas las condiciones, las capacidades y personas alrededor que le colaboran mucho para que siga creciendo deportiva y personalmente". El Trofeo EFE, impulsado por Renfe, reconocerá este viernes a Leicy Santos como la jugadora latinoamericana más valiosa de la temporada.