Los hijos de Kewell y Viduka

Allá donde el planeta se pone bocabajo, el balón sigue girando. En contra o a favor de las agujas del reloj, eso es el mito. Pero gira porque el fútbol se ha instalado allí. Sin la raigambre de koalas ni canguros, pero más emergente y convencido que nunca. Tan cerca de los mejores, con un pie en cada hemisferio. 

De ese amarillo y verde clásicos, coralina y exótica, Australia presenta una nueva generación más aplicada y colectiva. Así se torneó la herencia de Kewell y Viduka, el pincel zurdo que dibujaba las sendas y el cañón implacable que remataba la faena allá por los 90. Tan patrimonio australiano como de Elland Road.

Faltan chisteras esta vez, se respira más academicismo. Así es la camada de Cahill, que ha detenido el tiempo para su país. Todo se explica desde y en torno a él. Pero la profesionalización de la liga local y la europeización de sus piezas aumenta el tono competitivo.   

Ryan, Kruse, Sainsbury, Jedinak o Mooy vertebran un grupo con bases de fútbol británico y una incógnita en el banquillo. Se estrena Van Marwijk sin apenas tiempo para haber conocido a los suyos. Dimitó por motivos personales Ange Postecoglou tras una clasificación sorprendentemente sufrida (en la repesca, ante Honduras) que deja esta versión 'aussie' como un melón sin catar. 

Los reflejos del ex guardameta del Valencia, la templanza de Mooy, desatado este año en el Huddersfield y con una brutal capacidad de trabajo, o la capacidad finalizadora de Kruse construyen, de atrás a adelante, un equipo interesante. 

Aguarda un grupo C muy belicoso. Con Francia más que favorito, Perú y Dinamarca elevan el listón en demasía. Pero Alemania, en 2006, ya vio de lo que es capaz un equipo cuando se le mete entre ceja y ceja soñar con los octavos de final. 

Por lo pronto, su última prueba la pasó con nota. Una goleada a la República Checa que dispara el optimismo e invita a soñar en una conexión con esa Australia que tuvo contra las cuerdas a Italia hace 12 años. 

Estrella: Tim Cahill 

Es el hombre récord de un país. 50 goles, tres citas mundialistas seguidas anotando. Es tanto el veterano delantero (jugará el Mundial con 38 años), que hasta supone la cara comercial del equipo. Imagen de Caltex, uno de los patrocinadores más fuertes de la federación, su rostro es la cara del fútbol australiano.

Hubo dudas hasta el final acerca de su inclusión en la lista final de 23. El tiempo pasa también para los símbolos. Pero no estarán los oceánicos sin su amuleto; no es el final que procedía con su selección. Es incombustible con su país y también en el Millwall, donde ha coleccionado varios récords también. 

Vital en la clasificación, vital en la repesca, no está claro su rol en Rusia. La pujanza de Leckie y Nabbout le acerca al banquillo, su dominio de la escena mundialista y su peso emocional le jalonan. Y ese especial dominio de la batalla aérea pese a no ser un delantero de gran envergadura.

Jugador a seguir: Mathew Leckie 

Son varias las figuras sobre las que tener un ojo. Pero el paso por Alemania ha enriquecido bastante al jugador del Hertha de Berlín, que tan pronto puede actuar de carrilero como en su actual posición de extremo. Será una de las dagas más peligrosas de Van Marwijk. 

Además, ha mejorado sensiblemente su faceta goleadora, debe de un equipo que en la fase de clasificación para el Mundial echó de menos tener más abanderados en esa faceta.

Terminó esta temporada en la Bundesliga con seis tantos y tres asistencias en 26 partidos, vitales para ser uno de los pilares del Hertha, aunque faltó algo de 'punch' para haber peleado hasta el final por un puesto en Europa.

La lista de 23 de Bert van Marwijk para el Mundial de Rusia:

Porteros: Mat Ryan (Brighton), Brad Jones (Feyenoord), Danny Vukovic (Genk)

Defensores: Trent Sainsbury (Grasshoppers), Matthew Jurman (Suwon), Milos Degenek (Yokohama Marinos), Joshua Risdon (Western Sydney Wanderers), Aziz Behich (Bursaspor), James Meredith (Millwall)

Mediocampistas: Mile Jedinak (Aston Villa), Aaron Mooy (Huddersfield), Tom Rogic (Celtic), Massimo Luongo (QPR), Jackson Irvine (Hull City), Dimi Petratos (Newcastle Jets), Mark Milligan (Al Ahli).

Delanteros: Tim Cahill (Millwall), Tomi Juric (FC Luzern), Mathew Leckie (Hertha Berlin), Daniel Arzani (Melbourne City), Andrew Nabbout (Urawa Red Diamonds), Robbie Kruse (Bochum), Jamie Maclaren (Hibernian).

The squad has been named. Who are you most looking forward to seeing on the pitch at the @FIFAWorldCup? #GoSocceroos https://t.co/hCr8CRORRL pic.twitter.com/t7e1bTRGjj

— Caltex Socceroos (@Socceroos) 2 de junio de 2018