Los puestos de honor, objetivo compartido

Al Athletic le penaliza el aplazamiento en su día del partido de Vallecas ante el Rayo por el mal estado del campo madrileño. De ganar ese partido, los del argentino Eduardo Berizzo, ahora duodécimos con 6 puntos, serían cuartos con 9; y de empatarlo, octavos con 7 puntos.

Al Villarreal lo que le lastra es su falta de gol. Con dos tantos marcados, los cinco puntos de los de Javi Calleja en la tabla, en la que están decimocuartos, se antojan hasta un exitoso botín.

El viaje a Bilbao no se le ha dado históricamente mal al equipo amarillo, que ganó en cinco y puntuó en once de sus 18 visitas a La Catedral. Aunque en las últimas seis, tres empates, tres victorias locales y ningún triunfo visitante en el nuevo San Mamés.

El Athletic encara el choque con la intención de dar continuidad a las buenas sensaciones que emitió en sus últimos partidos ante el Real Madrid en la capital vizcaína y el Betis en Sevilla, dos choques en los que se adelantó y acarició la victoria, pero acabó empatando.

Frente al Madrid fue por la entidad del rival y contra el Betis penalizado por una expulsión del capitán Markel Susaeta, impropia de un jugador de su experiencia, que dejó a los 'leones' toda la segunda parte a merced del juego combinativo local.

Susaeta, así será una de las bajas seguras, junto a las de los lesionados Iago Herrerín e Iñigo Lekue, en un choque para el que el 'Toto' Berizzo podría recuperar a Aritz Aduriz, baja en el Villamrín por una lesión muscular, y a Peru Nolaskoain, quien el sábado jugó algo mermado de salud con el Bilbao Athletic.

Además del sustituto de Susaeta, que podrían ser los jóvenes Iñigo Córdoba o Gorka Guruzeta, e incluso el mismo Aduriz, el técnico argentino tendrá que valorar el estado físico de un bloque titular muy exigido ante el Betis.

Y al que podría refrescar con jugadores como Unai Núñez en el centro de la defensa, Ander Capa en la banda derecha o Unai López y/o Mikel San José en un medio campo en el que parece fijo Iker Muniain, que jugó solo unos minutos en Sevilla tras superar las molestias musculares que le tuvieron en duda durante la semana.

El Villarreal intentará recuperar autoestima y los puntos perdidos en casa, lo que le ha hecho comenzar con el pie cambiado.

El equipo de Javi Calleja se muestra como un equipo muy diferente en casa que fuera, ya que de local no ha ganado ningún partido y de visitante no ha perdido en ninguna de las dos salidas después de empatar en Sevilla y ganar en Leganés.

Estos pobres resultados de local obligan al equipo a buscar fuera de casa los puntos perdidos en La Cerámica y para ello los de Calleja esperan vencer en Bilbao, en un campo en el que no han ganado todavía, cuando, curiosamente, el antiguo San Mamés era uno de los feudos que mejor se le daban.

El Villarreal sigue con las bajas de Bruno Soriano, Javi Fuego y el argentino Santi Cáseres, que siguen fuera por lesión, lo que obliga a que el técnico deba buscar una pareja que sea competitiva, lo que le ha obligado a realizar muchos cambios en los últimos encuentros.

Nombres como los de Funes Mori, Iturra, Morlanes o Trigueros son las alternativas, unas opciones de las que se cae el canterano Manu Morlanes, que junto a Bonera y Barbosa, quedan fuera de la lista de convocados.

En este partido se seguirán dando las rotaciones que el técnico realiza desde hace una semana, con varios cambios en cada encuentro, aunque no es previsible que en esta ocasión vaya a producirse de forma masiva.

Así, el posible once estaría formado por Sergio Asenjo, Mario Gaspar, Álvaro, Ruiz y Pedraza en defensa y con un centro del campo con Funes Mori o Iturra y Manu Trigueros, Santi Cazorla y Layún, mientras que en ataque lo más probable es que formen el colombiano Carlos Bacca y el camerunés Toko Ekambi.

Alineaciones probables:

Athletic: Unai Simón; Capa, Unai Núñez, Iñigo Martínez, Yuri Berchiche; Dani García, Unai López, Muniain; Raúl García, Córdoba y Williams.

Villarreal: Asenjo, Mario, Álvaro, V.Ruiz, Pedraza; Iturra o Funes Mori, Trigueros, Cazorla, Layún; Ekambi y Bacca.

Árbitro: Árbitro: Del Cerro Grande (Comité Madrileño)

Estadio: San Mamés.

Hora: 20:00

Puestos: Athletic (12º, 6 puntos); Villarreal (14º, 5 puntos).

La clave: La continuidad del Athletic en sus buenas sensaciones, aunque incompletas, ante Real Madrid y Betis; y la recuperación del gol de un Villarreal que solo lleva dos tantos. En lo táctico, duelo entre el juego combinativo visitante y la fuerte presión en campo rival de los locales.

Los datos: El Athletic se adelantó en todos los partidos que lleva jugados, ante Leganés, Huesca, Real Madrid y Betis, pero también siempre le empataron posteriormente. El Villarreal no sabe lo que es ganar en el nuevo San Mamés.

Las frases:

Berizzo: "Intentaremos que el Villarreal no esté cómodo. La idea general es la de presionar en campo rival, robar la pelota y dominar el juego estando siempre tensos en agresividad e intensidad. Me gusta tener el balón porque es la herramienta lógica de ataque".

Calleja: "Nos espera un partido duro y muy intenso. Ellos se lo juegan mucho a duelos, a nivel defensivo prácticamente marcan al hombre, muchas veces se la juegan a todo o nada. Por lo que nos obliga a jugar con mucha velocidad, mucho acierto y buscar desorganizarles. Va a ser un partido duro, pero bonito".

El entorno: La afición del Athletic está cada vez más contenta con su equipo, que mejoró mucho ante el Madrid y el Betis, dos compromisos de entidad para medir el nuevo proyecto Berizzo.