Matemáticas: revolución en el fútbol

La creencia popular de que el fútbol es un deporte 'a la antigua usanza' y que los avances tecnológicos no tienen cabida en él, está cada vez más alejada de la realidad. Cada vez más clubes usan datos matemáticos y estadísticos a la hora de decirdir el fichaje de uno u otro jugador. El uso de estadística en los entrenamientos y en el análisis del rival viene siendo algo más común, pero en la captación de jugadores es más innovador. Un ejemplo conocido es el actual entrenador del Newcastle, Rafa Benítez. 

Secretarios técnicos y entrenadores comienzan a cambiar la forma en la que hablan y se refieren a las características de los jugadores. Los datos se empiezan a dar en porcentajes de acierto o error, se comparan medias de jugadores y totales, y cada vez hay más parámetros codificados con números. 

Para tales trabajos, los clubes, cada vez más, están contratando licenciados en económicas y estudios estadísticos, analistas que pueden ofrecer datos objetivos sobre los comportamientos  y rendimiento de jugadores dentro del terreno de juego. En muchos casos son profesionales que dedican varios años a trabajar y formarse en países como Estados Unidos, trabajando en deportes como el béisbol o baloncesto, y que una vez regresan, aplican estos métodos a clubes de fútbol. 

Este es el caso del UCAM Murcia de Segunda División, que trabaja ya con este tipo de profesionales. Tres españoles se han unido y fundado Origami Sport. El analista de Origami es Salvador Carmona, un joven de 27 años licenciado en Económicas con especialidad en estadística por la Universidad de Arizona. Carmona maneja una base de datos con 12.500 jugadores de las principales ligas del mundo.

Los datos no se limitan a los goles, minutos jugados y disparos. Son números más elaborados y analizados: pases completados, ocasiones creadas, pases entre líneas, regates o veces regateado. De ahí salen detalles como que un jugador “promedió tres regates por 90 minutos de juego, lo que le sitúan en el top 1% de jugadores de toda Sudamérica” o que “promedia más de 13 pases completados de más de 35 metros por partido”.

La revolución matemática ya tiene sus historias de éxito. El Leicester, el Seattle Sounders y el Midtjylland, campeones de las ligas inglesa, norteamericana y danesa respectivamente, han usado este tipo de métodos para implementar sus plantillas.

En el ámbito nacional, el Sevilla es, posiblemente, uno de los mejores clubes fichando jugadores en los últimos años. Así es reconocido en España y fuera de nuestro país. Cuenta con un total de 16 profesionales dedicados a tal tarea y liderados, hasta hace pocos meses por Monchi, ahora en la Roma. Ellos destacan jugadores que podrían jugar, desde su punto de vista (subjetivo) en una posición determinada en el primer equipo del Sevilla. 

La lista puede ascender a 100 jugadores, que posteriormente Monchi y sus ayudantes reducían a 10, y entre esos diez últimos elegidos, sí se usaban datos estadísticos como los anteriormente mencionados en forma de filtro, para finalmente elegir uno. El Sevilla lo hace como filtro final, porque mirar al detalle estadísticas y porcentajes de 100 o 1000 jugadores sería volverse loco. Aunque parece ser que es la dirección que lleva el futuro en cuanto a fichajes.

La mejora y el desarrollo son una constante inevitable en todos los ámbitos de la vida, y el fútbol no debe quedarse atrás, refugiado en la recurrente frase de "el fútbol es así".