Merino cree que la expulsión influyó en el partido

"Siempre que te quedas con diez contra el Barça, son muchísimos minutos" en inferioridad, reconoció Merino, quien destacó que sus jugadores han estado "tremendos en esfuerzo" y está "muy contento con su rendimiento porque han estado muchos minutos con diez", además de que "a partir de la expulsión cada vez era más dificultoso".

El entrenador bético consideró "justa" la victoria del conjunto azulgrana, que subrayó que el Barcelona ha tenido "toda la semana para preparar el partido" y que este hecho lo hacía "diferente" que si, por ejemplo, hubiera estado aún jugando la Liga de Campeones.

Argumentó que, antes de quedarse con diez, su equipo estaba "muy sólido en defensa, bien situado y en cualquier contra" le podían haber "hecho daño al Barcelona", además de que en el rival podían haber aflorado "los nervios" ante las victorias de Atlético y Real Madrid.

Dijo que el Betis sabía que iba "a tener poco el balón", pero confiaba en poderle hacerle "daño al rival en transiciones y robos en campo contrario", o "en alguna jugada aislada de estrategia", pero insistió en que "desde la expulsión ha sido difícil".

"Podía haberlo expulsado o no. Le han sacado una tarjeta que se puede enseñar o no, aunque el árbitro lo ha interpretado así, cuando en otras acciones similares o en otros partidos a lo mejor no la han mostrado, pero si se la saca, es justa", indicó Merino, que precisó que, cuando es la segunda, "debería de costar algo más" enseñarla.

Sobre la afirmación del técnico barcelonista, Luis Enrique Martínez, de que el campo estaba "muy seco", su homólogo en el Betis aseveró que para él "estaba perfecto, aunque quizá le ha podido faltar agua, pero eso son detalles", y añadió que "seguro que no se quejado de que estaba corto, más que en otros campos".

Merino, que justificó el cambio de su goleador Rubén Castro en que estaba "muy, muy cansado", recalcó que aún no tienen la permanencia atada, aunque sí virtualmente, que estarán "mucho más tranquilos" cuando estén "salvados matemáticamente" y que "ojalá se produzca en esta jornada".