No faltó el duelo Diego-Leo en las gradas

Los más de 50.000 aficionados que llenaron este martes el estadio San Paolo, que albergó la ida de los octavos de final entre el Nápoles y el Barcelona, recibió al conjunto barcelonista con cánticos de "Diego, Diego", en honor al argentino Diego Armando Maradona.

Tras la lluvia de elogios y de muestras de cariño de la víspera para el argentino Lionel Messi, llegadas por parte del Nápoles y por los aficionados 'azzurri', este martes el San Paolo se volcó con su ídolo eterno Maradona durante el calentamiento de los dos equipos.

Fue el debut absoluto de Messi en el que fue el templo de Maradona entre 1984 y 1991 y el ambiente fue de máximo entusiasmo en el coliseo napolitano, que abrió las puertas a los aficionados con hasta cuatro horas de antelación con respecto al comienzo del encuentro.

La afición napolitana, una de las más calurosas de Italia, llevaba esperando un partido de octavos de final de la Liga de Campeones desde 2017, cuando el Nápoles se enfrentó, y cayó, ante el Real Madrid.

Si este martes el San Paolo solo coreó para sus jugadores, el lunes se registraron unas grandes muestras de cariño para Messi, quien fue ovacionado en su llegada al céntrico hotel de concentración elegido por el Barcelona. El azulgrana fue igualmente ovacionado por los 'culés' que vieron el partido en Italia, aunque Diego se llevó este desigual duelo.

Un aprecio manifestado también por el capitán del Nápoles, Lorenzo Insigne, y el técnico, Gennaro Gattuso, en las ruedas de prensa de la víspera.

"Actualmente, Messi es el mejor del mundo, pero no le comparo con Maradona porque para nosotros los napolitanos Diego es sagrado. En este momento, Messi es el mejor de todos", afirmó Insigne.

Unas palabras de elogio a las que se sumó el técnico Gennaro Gattuso.

"Lleva muchos años siendo el jugador más grande. Es el más grande no solo a nivel técnico, sino por como vivió su carrera. Nunca dijo una palabra equivocada, siempre perfecto. Es increíble. Hace cosas que solo veo en la Play Station y le veo hacer cosas impensables", aseguró.

Eso sí, sin atreverse con comparaciones con Maradona: "Diego es el Dios del fútbol. Yo le vi en los vídeos. Nunca le vi en el estadio, pero sé el campeón que fue, sé que fue uno de los más grandes del mundo. Pero ahora veo a Messi hacer lo que hacía Maradona. Y siento no haber visto a Diego en vivo".