Optimismo en Holanda y Alemania; escepticismo en el resto

"Alemania era el equipo más fuerte del segundo bombo. Acabamos de jugar contra ellos. Nosotros los conocemos y ellos nos conocen", indicó Koeman, quien admitió que "el resto del grupo es aceptable".

Mientras, Löw, cuyo equipo cayó a la segunda categoría de la Liga de Naciones tras caer ante Holanda, indicó que ya está deseando que llegue el año que viene para participar en esta fase de clasificación.

"Es un grupo interesante, sin lugar a dudas. Será emocionante", dijo Löw, quien consideró que Alemania y Holanda "son las favoritas del grupo" y que el objetivo es acabar entre los dos primeros para obtener la clasificación directa.

Didier Deschamps, seleccionador de Francia, actual campeona mundial, manifestó que les ha tocado rivales a los que están "acostumbrados" a enfrentarse "como Islandia y Albania", un "viaje a Turquía, donde siempre hay una atmósfera muy caliente" y "por primera vez con Moldavia".

"Todos los partidos son difíciles. La clasificación es un largo viaje y habrá que sumar más puntos que los rivales. No hay rivales pequeños y hay que jugar todos los partidos con la seriedad y la concentración necesarias para alcanzar el objetivo", declaró.

Zlatko Dalic, técnico de Croacia, subcampeona mundial, comentó que tienen "solamente un objetivo, estar en la Eurocopa 2020". "Debemos hacer nuestro trabajo lo mejor posible. Contra Hungría, Eslovaquia y Gales, especialmente, y Azerbaiyán, también, habrá que tener mucho cuidado", argumentó.

Fernando Santos, técnico de Portugal, actual campeona de Europa, que quedó encuadrado en el grupo B junto a Ucrania, Serbia, Lituania y Luxemburgo, comentó que "hay tres candidatos para dos plazas" y su selección es uno de ellos.

"Hemos evitado a Alemania, pero también se podría decir que Alemania nos ha evitado. Ucrania y Serbia son difíciles rivales, ambos han subido en la Liga de Naciones. Ucrania siempre crea muchos problemas", indicó Santos, quien insistió en que es un "grupo difícil" y que su equipo "tiene que estar preparado".

El seleccionador ucraniano, el ex delantero Andriy Shevchenko, consideró que "probablemente" les tocó al oponente más fuerte del bombo 3, Serbia, "y a los campeones de Europa". "Pero somos también un equipo fuerte y trataremos de demostrarlo", dijo.

Gareth Southgate, técnico de Inglaterra, declaró que tienen una gran motivación ante esta fase de clasificación a la vista de que Londres será la sede principal que albergará, entre otros partidos, las semifinales y la final.

"Somos uno de los anfitriones y queremos estar ahí. Obviamente hemos evitado algunos rivales muy grandes. Tenemos que asegurarnos de que nuestra preparación sea perfecta. Cuando se juega contra algunos de los equipos menos conocidos su motivación a la hora de enfrentarse a Inglaterra es enorme y fuera de casa el ambiente suele ser muy intenso", comentó Southgate, quien apuntó que "no hay excusas" y tendrán que asegurar que están preparados para cada partido.

Roberto Mancini, entrenador de Italia, cabeza de serie del Grupo I, admitió que les había tocado "un buen grupo", pero advirtió que "hay que demostrarlo en el campo". "Queremos volver a ser un gran contendiente porque Italia merece estar en la cima", señaló.

El español Roberto Martínez, seleccionador de Bélgica, cabeza de serie del grupo I, en el que está junto a Rusia, Escocia, Chipre y Kazajistán, manifestó: "No estoy ni feliz ni infeliz con el sorteo. Rusia es un equipo con mucha confianza capaz de superar a los mejores y Escocia siempre es un gran conjunto".

Stanislav Cherchesov, seleccionador de Rusia, recordó que "Bélgica fue tercera en el Mundial" y admitió que al resto de equipos no les ha visto últimamente, si bien se refirió a la participación de los clubes escoceses en competiciones europeas.