"Es ridículo que un jugador de color juegue con Rusia"

Pogrebnyak, que militó en el Zenit y en el Stuttgart, también criticó la presencia en la Selección del brasileño nacionalizado Mario Fernandes. "En esa posición tenemos también a Igor Smólnikov. Podíamos haber seguido sin extranjeros", comentó.

El subjefe de la Unión de Fútbol de Rusia (UFR) para la lucha contra la discriminación, Alexandr Baránov, aseguró que el comité de ética debe entrar a valorar las declaraciones de Pogrebnyak. "Las declaraciones son muy cuestionables y claramente no van en consonancia con los principios de la campaña mundial en el fútbol 'EqualGame'. No se puede definir el lugar de un futbolista en una selección basándose en el color de la piel", apuntó. 

Además, destacó que el comité de ética estipula diferentes sanciones, desde multas en metálico a la suspensión del futbolista infractor.

En cambio, Grigori Ivanov, presidente del club en el que ahora milita Pogrebniak, el Ural, defendió a su jugador, aseguró que no llamó "negro" a Ari, sino "de color", y también se expresó en contra de que futbolistas extranjeros reciban el pasaporte para representar a Rusia en la arena internacional. Ari, que juega en Rusia desde que recaló en el Spartak Moscú en 2010, recibió la ciudadanía rusa en julio del pasado año, lo que le impidió disputar el Mundial. El seleccionador ruso, Stanislav Cherchésov, le convocó en noviembre pasado para dos partidos internacionales ante Alemania y Suecia, pero no le citó esta semana para el inicio de la fase de clasificación para la Eurocopa.

Ari tuvo que ser sustituido por lesión a la media hora del partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League ante el Valencia del 14 de marzo. Cherchésov también ha convocado a otros extranjeros nacionalizados como el brasileño Guilherme (Lokomotiv) y los alemanes Rausch (Dinamo Moscú) y Neustadter (Fenerbahce). Fernandes fue uno de los jugadores más destacados de la selección anfitriona que alcanzó los cuartos de final del Mundial tras eliminar en octavos a España.