Thauvin y Luiz Gustavo amenazan al Athletic

El club más popular de Francia, ganador de la Copa de Europa en 1993 y vencedor de 9 Ligas y 10 Copas, se mide en los octavos de la Europa League con el Athletic en un momento de franca recuperación, después de varias temporadas en la sombra del PSG y del Mónaco.

En las manos del inversor estadounidense Frank McCourt desde finales de 2016, el proyecto del Olympique de Marsella ha tardado en arrancar, pero después de acabar quinto la pasada temporada finalizó quinto, en la actual ha encadenado buenos resultados tanto en el campeonato francés como en Europa.

Tercero en Ligue 1, a un solo punto del segundo, el Mónaco, y a 13 del líder, el PSG, el equipo que dirige Rudi García (ex del Roma) en el banquillo y Zubizarreta desde los despachos usa un sistema de 4-2-3-1 que le ha dado excelentes resultados con dos futbolistas destacados: Thauvin, en el ataque y Luiz Gustavo, en la medular.

El internacional francés Thauvin, de 25 años, ha explotado este curso gracias a su movilidad y a su olfato goleador: lleva 15 dianas y, sobre todo, 10 pases de gol, estadística en la que sólo le supera el brasileño Neymar (12).

Luiz Gustavo, internacional brasileño de 30 años y campeón europeo con el Bayern de Múnich en 2013, ha dado solidez defensiva y ha aportado goles, en concreto cinco.

Otros futbolistas notables de la plantilla del Olympique de Marsella son el internacional francés y capitán Dimitri Payet, quien suma cuatro tantos y ocho asistencias en Ligue 1; el medio francés Morgan Sanson; el lateral zurdo galo Jordan Amavi; o el central franco-marroquí Adil Rami, ex del Sevilla y del Valencia.

El Athletic también tendrá que prestar especial atención a dos atacantes, el argentino Lucas Ocampos y el francés Valère Germain, ambos antiguos jugadores del Mónaco.

En la Europa League, el Olympique de Marsella, que tiene lesionado a su meta titular, Steve Mandanda, eliminó en los dieciseisavos al Braga y en la fase de grupos terminó segundo por detrás del Salzburgo austríaco.

Antes de recibir en su imponente y bullicioso estadio del Vélodrome al Athletic el próximo 8 de marzo, los marselleses calibrarán sus fuerzas con el PSG dos veces en el Parque de los Príncipes de París, primero en Ligue 1 este domingo y luego en Copa el 28 de febrero. Además, el OM se enfrentará en un nuevo partido liguero ante el Nantes, el 4 de marzo.

Once probable: Yohann Pelé; B. Sarr, Rami, Rolando y Amavi; Maxime López, Luiz Gustavo, Payet, Sanson y Thauvin; Germain.