La Eurocopa de 2020 será única. La disputarán 24 equipos por segunda vez, tras la de Francia 2016, pero a diferencia de aquella, como hemos dicho, no tendrá un país organizador.
Esta Eurocopa se disputará en doce sedes repartidas por toda Europa, de Irlanda a Azerbaiyán, de Dinamarca a Italia. Las ciudades que albergarán los partidos serán Múnich, Bakú, Copenhague, Glasgow, Bilbao, Ámsterdam, Budapest, Londres, Roma, Dublín, Bucarest y San Petersburgo.
No todas las sedes albergarán los mismos partidos, pero todos los estadios recibirán, como mínimo, tres encuentros de la fase de grupos. Por ejemplo, en San Mamés se jugarán, además de esos tres partidos, uno de octavos de final.
Una fase clasificatoria única
Como hemos dicho, la Eurocopa de 2020 la jugarán 24 selecciones, pero solo 20 de ellas accederán mediante la fase de clasificación que actualmente se está disputando.
Se clasifican los dos primeros de cada uno de los diez grupos. Las cuatro selecciones restantes saldrán de la Liga de las Naciones. Sí, la misma Liga de las Naciones que, en teoría, terminó en junio con el triunfo de Portugal.
La Nations League es la bala en la recámara de las selecciones que no logren clasificarse por la vía habitual. Los campeones de cada uno de los grupos de las cuatro ligas jugarán un 'play off', y el ganador de cada nivel accederá a la fase de grupos de la Eurocopa.
El sorteo de la fase de grupos se celebrará el próximo 30 de noviembre, pero el 'play off' por las cuatro plazas restantes no se disputará hasta finales de marzo. Así pues, habrá cuatro equipos sin nombre en el sorteo, y se realizará un segundo sorteo en abril para ver a quién corresponde cada uno.
El 'play off' de la Liga de las Naciones, un as en la manga
El 'play off' lo disputarán los campeones de cada uno de los cuatro grupos de cada liga, pero si hubieran logrado plaza de por la vía clasificatoria, su puesto en la eliminatoria de marzo la ocupará el segundo de su grupo, y si no, el tercero.
Y así, sucesivamente, recurriendo a los mejores de ligas inferiores que se hubieran quedado fuera del 'play off'. Lo que nunca ocurrirá será que un campeón se juegue la eliminatoria contra selecciones de ligas superiores.
Eso quiere decir que Portugal, Países Bajos, Inglaterra y Suiza, como campeones de la Liga A, Bosnia, Ucrania, Dinamarca y Suecia, de la Liga B, Escocia, Noruega, Serbia y Finlandia, de la C, y Georgia, Macedonia del Norte, Kosovo y Bielorrusia, de la D, tendrán una segunda oportunidad.
Y sí, en la próxima Eurocopa tendremos, sí o sí, a Georgia, Macedonia del Norte, Kosovo o Bielorrusia. Cuando se complete la fase de clasificación el próximo mes de noviembre se conocerá la composición de los cuatro 'play off'. Por ahora, el único decidido es el de la Liga D.
Un ejemplo para verlo mejor
Por poner un ejemplo, si Inglaterra lograse la clasificación directa, su hueco en el 'play off' lo ocupará España. Pero 'la Roja' también tiene a tiro el billete, por lo que sería Croacia quien jugase el 'play off'.
¿Y si Croacia también se clasifica? El hueco pasará al equipo de la Liga A que no juegue el 'play off' con mejor ranking, pero que se hubiera quedado fuera de la Eurocopa por la vía clasificatoria. Si no hubiera ninguno, se echará mano a las selecciones de la Liga B que cumplan esos criterios.
Un sorteo relativamente decidido de antemano
Por otro lado, el hecho de que la Eurocopa sea 'itinerante' supone que el sorteo esté relativamente dirigido, pues las selecciones de países con representación en forma de sede se ubicarán en ese grupo de forma automática.
Así, por ejemplo, si España e Irlanda se clasificasen, de la forma que fuera, irán al Grupo E de Bilbao y Dublín. El Grupo A tiene como sedes Roma y Bakú, el B San Petersburgo y Copenhague, el C Ámsterdam y Bucarest, el D Londres y Glasgow, y el F Berlín y Bucarest.
Ahora mismo no hay selecciones clasificadas matemáticamente, pero eso podría cambiar incluso antes de que termine el parón de octubre. España, Inglaterra, Bélgica e Italia estarán en la Eurocopa ganando el primer partido de esta 'fecha FIFA', aunque españoles e italianos necesitan que, además, Rumanía y Armenia 'pinchen'.
El partido inaugural de la Eurocopa 2020 se disputará en el Olímpico de Roma el 12 de junio. Las semifinales y la gran final se jugarán los días 7, 8 y 12 de julio, en Wembley.