Vélez Sarsfield se impuso por 1-0 ante Barcelona de Guayaquil en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores.
Un solitario gol de Juan Martín Lucero en el minuto 7 de juego le valió al equipo argentino el triunfo como local en el partido disputado en el estadio José Amalfitani de Buenos Aires, conocido como 'El Fortín de Liniers'.
En el primer tiempo una combinación por el lateral derecho de Vélez terminó con un centro de Tomás Guidara que encontró un certero golpe de cabeza de Juan Martín Lucero, que le cambió el palo a Javier Burrai.
Tras ese tanto, Barcelona tuvo que cambiar su libreto y comenzó a depender mucho de la generación de juego por parte de su bandera: Damián Díaz.
El equipo de Fabián Bustos, la gran sorpresa de la fase de grupos de este torneo, no pudo asistir con precisión a su delantero Carlos Garcés, que se mostró muy aislado.
Por su parte, los dirigidos por Mauricio Pellegrino, a través de la habilidad individual de Ricardo Centurión y el gran desgaste ofensivo de Juan Martín Lucero supieron dominar los tiempos de un partido intenso.
El equipo visitante apeló en demasía a los centros aéreos donde principalmente el defensor Lautaro Gianetti exhibió su gran capacidad para los rechazos de golpe de cabeza.
En el inicio del segundo tiempo el que apareció demostrando solidez y resolviendo los ataques de Barcelona fue el arquero Lucas Hoyos que se mostró firme para mantener su red intacta.
El recambio de los relevos inclinó a un Barcelona con mayor presencia ofensiva que se tradujo en una mayor verticalidad pero sin lograr hilvanar muchas opciones para alcanzar el empate.
Vélez, en tanto, a través de la estrategia de su entrenador Pellegrino distribuyó los recambios en los últimos minutos para mantener fresco su mediocampo y poder contener los intentos del rival.
De contragolpe intentó aumentar la ventaja, pero tampoco logró llevar peligro al arco de Burrai y el encuentro terminó con la victoria mínima de Vélez en su casa.
El partido de vuelta será el 21 de julio en Guayaquil y el ganador de esta llave se enfrentará en los cuartos de final al vencedor del cruce entre Cerro Porteño y Fluminense, que ayer en la ida registró un polémico triunfo brasileño como visitante por 0-2 en Asunción.