Vélez Sarsfield y Liga de Quito, que pelean por el segundo puesto en un Grupo G dominado por el imbatible Flamengo, se enfrentarán este jueves en Argentina en la cuarta jornada de la Copa Libertadores, que empezará a definir el futuro de estos dos equipos que luchan por el mismo objetivo.
Flamengo lidera con nueve de nueve posibles, seguido por los ecuatorianos con cuatro puntos, los argentinos con tres y Unión La Calera, último con una unidad.
El vencedor del encuentro de este jueves dependerá de sí mismo para clasificarse para los octavos de final en las últimas dos jornadas.
Tres días después de este partido, Vélez Sarsfield recibirá a Racing Club en los cuartos de final de la Copa de la Liga Profesional de Fútbol de Argentina.
El sábado, los dirigidos por Mauricio Pellegrino golearon por 0-5 a Gimnasia y Esgrima La Plata.
En ese encuentro, Pellegrino utilizó una alineación alternativa porque Vélez ya estaba clasificado para los cuartos de final tras arrasar en la primera fase y terminar como líder de la Zona 2 con 31 puntos (de 39 posibles), nueve más que el segundo, Boca Juniors.
En cambio, Liga de Quito perdió el sábado por 3-1 ante Independiente de Valle y quedó quinto en la primera fase de la Liga Pro, que domina Emelec con cinco puntos más y un partido menos.
Esta fue la primera derrota de los ecuatorianos en las once jornadas que se disputaron del torneo.
Además, la semana pasada también cayeron por la Libertadores por 2-3 ante Flamengo.
Pero Vélez tiene un serio inconveniente: el coronavirus.
"Hoy el principal problema que tenemos es el COVID-19. Vamos teniendo positivos en las semanas y tratamos de preservar al máximo a los futbolistas. Soy un agradecido de los jugadores que no juegan", dijo Pellegrino en rueda de prensa.
Joaquín García, titular en la goleada ante Gimnasia, dio positivo el lunes y está descartado para el jueves.
"Me imagino un partido muy duro ante la Liga porque ya para ellos también es un juego clave. Ambos tenemos posibilidades", añadió.
Para el entrenador de Liga de Quito, el uruguayo Pablo Repetto, este partido es esencial para conseguir la clasificación.
"Flamengo será el primero del grupo, entre Vélez y Liga se define el segundo puesto. Quiero decirle a la gente que estamos con el compromiso de siempre y queremos lograr los objetivos", sostuvo el entrenador .
En la quinta jornada, que se jugará el 19 de mayo, Vélez recibirá a Unión La Calera y los ecuatorianos visitarán a Flamengo.
Alineaciones probables:
Vélez Sarsfield: Lucas Hoyos, Tomás Guidara, Matías de los Santos, Luis Abram, Francisco Ortega, Pablo Galdames, Federico Mancuello, Agustín Bouzat, Agustín Bouzat, Lucas Janson y Juan Lucero.
Entrenador: Mauricio Pellegrino.
Liga de Quito: Adrián Gabbarini, Luis Caicedo, Moises Corozo, Andersson Ordóñez, Ezequiel Piovi, Jordy Alcivar, Christian Cruz, Matiás Zunino, Cristian Martínez Borja y Billy Arce.
Entrenador: Pablo Repetto.
Árbitro: el peruano Víctor Carrillo, asistido por sus compatriotas Coty Carrera y Richard Trinidad.
Estadio: José Amafiltani, de Buenos Aires.
Hora: 21.30 local (0.30 GMT).