En estas dos últimas décadas, el Karlsruher sólo ha militado en la Bundesliga dos años, de 2007 a 2009. Sin embargo, su historia deja ver a un club más grande de lo que sus últimos resultados demuestran, con 24 temporadas disputadas en la élite.
Los alemanes cuentan con un título de liga, dos copas y una Intertoto. Esta la ganó en 1996, pero un año antes sufrió una amarga derrota en la misma competición. Y ante un joven Zinedine Zidane.
El ahora entrenador del Real Madrid defendía la camiseta del Girondins de Burdeos. Sería su última campaña en el cuadro francés, ya que posteriormente fue traspasado a la Juventus de Turín.
Fue en la primera edición de la ya extinta Intertoto. Aquel Girondins derrotó por 0-2 a su rival en el Wildparkstadion, dejando todo casi resuelto para la vuelta. En ella, 'Zizou' fue expulsado a los 24 minutos de partido. Era la segunda tarjeta roja de su carrera, aunque no empañó la clasificación para la Copa de la UEFA.
Y el billete logrado lo aprovecharon. Esa temporada alcanzaron la final del torneo, pero acabaron perdiendo ante el Bayern de Múnich.
Ahora, el Karlsruher vive una realidad muy diferente. Al año siguiente de aquella final se quitó la espinita y se proclamó campeón de la segunda Intertoto de la historia, pero comenzarían un declive que dura hasta el día de hoy.
Hace 20 años, el club germano consumó su descenso a la Regionalliga Süd, tras bajar de Segunda. Subió al año siguiente, pero tuvo que esperar seis campañas para certificar su regreso a la élite. Este fue efímero y, en dos temporadas, los alemanes regresaron al infierno.
Incluso en la 2012-13 compitieron en Tercera, volviendo de inmediato a la categoría de plata. En ella acumularon cuatro cursos con buenos resultados, hasta que volvieron a caer al pozo de Tercera. Ahora, tras ascender como segundos el pasado curso, sueñan de nuevo con volver a la Bundesliga, en cuya clasificación histórica ocupa la decimoctava plaza.