20 años del mítico 'Gatorei' de Bilardo

Tras una trayectoria gloriosa en la que llevó a Argentina a lo más alto junto a Diego Maradona, dirigió en Europa al Sevilla y pasó por selecciones exóticas como Libia, el 'Doctor' Carlos Salvador Bilardo decidió regresar a casa. Era 2004 y Estudiantes de La Plata confiaba en él para recuperar la grandeza, aunque lo hacía con un plantel repleto de jóvenes con los que no pudo colmar todas las expectativas.

Algunos de esos chicos eran Diego Colotto, Marcos Angeleri, José Sosa o Mariano Pavone. Nombres importantes con los años, pero entonces aún prometedores. De hecho, a la campaña siguiente clasificaron para la Copa Libertadores. Pero en esa 2003-04 el 'Pincha' se plantó a finales del Torneo Clausura luchando por la permanencia en la Primera División.

El día 22 de febrero de 2004, hace ya 20 años, a Estudiantes le tocaba visitar el Monumental frente a todo un River Plate lleno de 'cracks' como el Chacho Coudet, Rubens Sambueza, Marcelo Salas, Cavenaghi, Lucho González o José Sand. En una de sus estrategias para tratar de desviar la atención, a Bilardo se le ocurrió montar un 'show' que acabó siendo uno de los momentos más recordados de su carrera.

Cuentan que de camino al estadio pidió parar el bus del 'Pincha' para pedirle prestada una silla y una mesa a la dueña de un quiosco. Estas se las llevó al estadio de River y las situó junto al banquillo visitante. Justo antes del inicio del partido, con toda la cancha repleta de público y los equipos sobre el campo, Bilardo se sentó, sacó dos copas y una cubitera con una botella de Chandon.

 

February 22, 2024

Acto seguido el 'Doctor' se sirvió una de las copas de champagne de la dichosa botella. Ante la mirada de la prensa replicaba: "Esto lo hago por espectáculo, vamos a ver el espectáculo tranquilos". "Voy a brindar por el espectáculo", decía antes de beber. Bilardo se llevó todos los focos y una reprimenda del árbitro, que tuvo que atrasar el comienzo del partido por este suceso.

El encuentro siguió su camino. En la primera mitad, Marcelo Salas abrió el marcador para River Plate. Y cuando llegó el descanso vino el momento cumbre: Claudia Barcia, fiscal de turno, apareció sobre el césped del Monumental junto a la Policía con la intención de llevarse a Carlos Bilardo por introducir una bebida alcohólica en el lugar. Y ahí llegó la frase.

"No señorita, yo tengo 50 años de cancha, esto no tiene bebida alcohólica señorita, tiene 'Gatorei", expresó con un gesto entre irónico en indignado. "Se equivocó, señorita. Si el señor Bilardo dice que tiene 'Gatorei', hay que ir a probarla", agregó. Según él mismo explicó, tomó la botella de champán vacía y la rellenó de Gatorade (una conocida bebida isotónica) diluido en agua para rebajar el color.

Los agentes trataron de requisar la botella, pero Bilardo se interpuso para que no se la llevaran e incluso pidió que la cerraran y la colocaran junto al banquillo. "No sabía si le iban a poner alcohol adentro. Por eso pedí que le pusieran precinto ahí mismo. La fiscal no tenía, pero hasta que no lo trajeron, no les di la botella", explicaba él mismo en una improvisada rueda de prensa tras el partido. "Quisieron llevarme por la fuerza a una oficina. La fiscal era pura prepotencia, pero yo no tenía champán en la botella, sino Gatorade con agua", defendía.

Volviendo al partido, un doblete de Cavenaghi terminó por darle la victoria por 3-0 a River Plate. El 'Doctor' no consiguió cambiar el curso del partido con aquel teatrillo, pero sí que dejó una imagen para la historia del fútbol argentino. Walter Grasso, periodista de 'Radio Provincia' y testigo de aquel evento, contaba en una entrevista para 'TN' que Bilardo había vaciado el champán en una botella de gaseosa que guardaba en el campo de entrenamiento de Estudiantes. Lo tenía todo más que preparado.