8º año del siglo XXI con solo 2 equipos de Colombia en la Libertadores

Comienza una nueva edición de la Copa Libertadores. El título de la máxima competición continental de clubes de Sudamérica ha sido propiedad única y exclusivamente de equipos brasileños en el último lustro. Este país es, junto con Argentina, el gran dominador del palmarés de campeones con 23 conquistas (Argentina lidera el ranking con 25). Y en la otra cara de la moneda, encontramos a Colombia, sobre todo, en lo que a las últimas temporadas se refiere.

El fútbol cafetero está en el 2º escalón en cuanto a cupos. Tras los 7 y 6 que tienen, respectivamente, brasileños y argentinos, aparecen el resto de asociaciones con 4, si bien Chile y Colombia se diferencian de Bolivia, Ecuador, Perú, Uruguay, Paraguay y Venezuela por 'ahorrarse' la primera frase preliminar para dos de esos cupos. Los dos restantes van directos a la fase de grupos.

Por eso, la presencia de solo dos conjuntos del país del café en la fase de grupos sorprende y decepciona a partes iguales. Este curso, solo Millonarios y Junior disputarán la fase final del torneo después de las eliminaciones de Atlético Nacional y Águilas Doradas en la segunda ronda previa. Se trata de la 8ª vez desde 2001 que se da esta circunstancia. Ya pasó anteriormente en los años 2006, 2008, 2010, 2012, 2015, 2019 y 2022.

Chile, en las mismas condiciones, ha logrado meter a 4 clubes (Huachipato, Cobresal, Palestino y Colo-Colo), mientras que el resto de asociaciones superan o igualan a la colombiana. Así, Uruguay cuenta con 3 representantes (Nacional, Peñarol y Liverpool), al igual que Ecuador (Barcelona, Liga de Quito e Independiente del Valle). Por su parte, Paraguay (Libertad y Cerro Porteño), Bolivia (Bolívar y The Strongest), Perú (Universitario y Alianza Lima), y Venezuela (Deportivo Táchira y Caracas) cuentan con los mismos equipos que la federación 'cafetera'.

Se le presupone a Colombia un mejor bagaje en un torneo en el que el último campeón que no fue de Argentina ni Brasil fue de su asocación. Atlético Nacional se llevó el título en 2016 y sumó la 3ª estrella para el país tras el obtenido por Once Caldas en 2004 y el del propio 'Verdolaga' en 1989. Además, es el tercer país en el palmarés con 3 Libertadores, las mismas que Paraguay, pero con dos finalistas (7) más que los guaraníes (5).

Millonarios y Junior intentarán mantener alta la cabeza del fútbol colombiano en una edición que arranca, precisamente, con el enfrentamiento entre el 'Embajador' y Flamengo, equipos que comparten grupo con Bolívar y Palestino. El 'Tiburón', por su parte, se estrenará ante Botafogo en un grupo en el que, además, competirán Liga de Quito y Universitario.

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