"A mí no me propusieron bajarme el contrato por Neymar"

Uno de los mejores momentos de la comparecencia del 'Txingurri', y que volvió a sacar su lado más desenfadado, ocurrió al responder a la revelación de Piqué para haber facilitado el retorno de Neymar. 

"No lo sabía. A mí no me lo propusieron. Ni cuando se fue ni cuando había la posibilidad de que volviera", replicó entre risas. 

Radicalmente más serio cuando le hablaron sobre los días de descanso extra que está concediendo al plantel este año: "¿Te parecen muchos 21 días de descanso en lo que llevamos de curso? A mí me parecen pocos... Damos un día o dos a la semana, alguno más cuando hay parón, estamos siguiendo una pauta similar... No pienso cambiar, o incluso daré alguna más".

Hubo muchos nombres propios sobre la mesa. Uno de los más comentados, el de Ansu Fati. "No me arrepiento de haber subido a Ansu. Es joven, tiene mucho espacio por delante. Está con nuestra dinámica, puede estar a caballo con el filial, pero es una buena decisión haberlo subido", repitió. 

Además, pidió paciencia tras el desacertado partido que tuvo contra el Valladolid en la anterior jornada: 

"Cuando sale un jugador nuevo y de la manera fulgurante como la de Ansu, se genera expectación y expectativa, pero acaba de cumplir 17 años. Aún no se ha hecho a la categoría, está en proceso de aprendizaje, debe seguir creciendo, haciéndose fuerte y seguir aprendiendo".

Acerca de la vuelta de Leo Messi a la Selección Argentina, no pareció mostrarse preocupado. "Sabemos que, si está activo, hay un índice alto de probabilidad de que vaya, es algo que está asumido, por nosotros y por él, no es ningún contratiempo". 

En cuanto a Antoine Griezmann, últimamente suplente, le quitó hierro al asunto. "Es un jugador que viene jugando regularmente. El otro día hice algún cambio. No me gusta hablar de discutiles o indiscutibles. Jugará si va cumpliendo las expectativas", comentó. 

Piqué, siempre presente

Además de lo referente a Neymar, a Ernesto Valverde le preguntaron por el mareo que puede suponer la Copa Davis para Gerard Piqué. "No creo que sea algo nuevo para él, así que no voy a preocuparme antes de tiempo. Si eso le descentra y su nivel baja, me tendré que preocupar", habló. 

Y aunque no le gusta personalizar los elogios para no hacer agravios comparativos, no pudo evitar las alabanzas a Frenkie de Jong.

"Estamos alternando jugadores porque tenemos varias posibilidades. Está claro que De Jong nos da mucha frescura en el medio, tanto a la hora de tener la pelota como en loa calidad desde atrás. Desde el punto de vista defensivo nos ayuda, y el punto físico que tiene no es casualidad. Todavía va a mejorar en cuanto a juego colectivo", destacó.

¿Y cómo ve ahora el entrenador del Barça a su equipo ahora que es líder? Desde un prisma tranquilo. "Nuestra intención siempre es ponernos en cabeza. No empezamos bien, nos atrancamos en algún partido. No nos sonrió la fortuna, pero esto es así. Es lo que hay. Estamos recuperando posiciones y todavía queda mucho. Los duelos fuera de casa son los que se hacen fundamentales", comentó.

"Si estás el primero, siempre estás donde te gustaría estar —ahondó—. De la misma manera que cuando no estábamos tan bien dijimos que nos quedaba mucho trecho, ahora también. Nos quedan partidos difíciles, como el del Levante y el del martes, donde nos jugamos muchísimo".