El hijo de un ex 'all star' desterrado de la NBA por las drogas brilla en Francia

La temporada 2023-24 está siendo la de la puesta de largo de Amir Richardson en la Ligue 1. El mediocentro de 22 años, formado en la cantera del Le Havre e internacional con Marruecos, se desenvuelve en las filas del Stade de Reims después de que este equipo lo comprara hace un par de temporadas y lo dejara allí cedido el pasado curso. Tras su cuarta cita en la Ligue 1 después de la Copa África, el pivote se enfrenta este domingo al que fuera su equipo de formación en el fútbol galo.

Richardson solo pudo disputar unos minutos en la fase de grupos contra Zambia, ya que Sudáfrica eliminó de forma sorprendente a su país en los octavos de final de la competición. Al menos, el jugador de 22 años pudo disfrutar de su cuarto partido internacional y participó por primera vez en una gran cita a imagen y semejanza de la historia escrita por su padre en otro deporte varias décadas atrás.

Y es que el futbolista marroquí nacido en Niza es hijo de un hombre que dejó huella en la NBA en los años 80. Micheal Ray Richardson, número 4 del draft de 1978 -¡por delante de un Larry Bird que fue elegido 6º!-, jugó 8 temporadas en la principal liga de baloncesto del planeta en las filas de los New York Knicks, los Golden State Warriors y los New Jersey Nets, y fue 'all star' en 4 oportunidades a lo largo de su trayectoria.

El nombre de Micheal Ray Richardson, por tanto, no es uno más en la competición norteamericana. Lideró en 3 temporadas el apartado de robos en la competición e incluso promedió 14.8 puntos, 7 asistencias, 5.5 rebotes y 2.6 robos en su carrera en la NBA antes de que el 25 de febrero de 1986, justo este domingo hace 38 años, David Stern decidiera desterrarle de la competición por 3 violaciones en el reglamento antidrogas de la competición -dio positivo por cocaína en 3 ocasiones desde el inicio de la temporada 1983-84 hasta ese año 1986-.

Aunque recuperó el derecho a participar en la principal competición del planeta un par de años después, nunca volvería a hacerlo y, en cambio, emprendió un viaje para jugar en Europa durante varias décadas en el Virtus Bologna, el KK Split, el Baker Livorno, el Olympique Antibes, el Cholet Basket y el Montana Forlì. Cuando cumplía su segunda etapa en el equipo de Antibes, conoció a la madre de Amir Richardson y el actual futbolista del Stade de Reims nació un 24 de enero de 2002 en Niza.

De vuelta al mediocentro, el centrocampista debutó profesionalmente en la temporada 2020-21 y jugó a buen nivel tanto la 2021-22 como la 2022-23 en el Le Havre en la Ligue 2. Su buen rendimiento en la última, con 3 goles y 4 asistencias, convenció a un Stade de Reims que lo había adquirido en 2022 y decidió darle una oportunidad en la máxima categoría de cara al presente curso.

Tras el hiato de la Copa África, Amir Richardson vuelve a entrar poco a poco en los planes de un equipo en el que en 17 partidos de la Ligue 1 ha marcado 3 tantos y ha asistido en una oportunidad. Con Marruecos, debutó el 12 de septiembre en un triunfo sobre Burkina Faso (1-0) en encuentro amistoso. También tuvo minutos antes del torneo continental en otro choque de preparación frente a Costa de Marfil (1-1) y en la victoria sobre Tanzania (0-2) de choque de clasificación al Mundial del pasado 21 de noviembre. El tiempo dirá si este inicio prometedor de carrera tiene tantas luces como el de su padre o Amir Richardson mantiene un perfil mucho más bajo durante su trayectoria.