La mano dura de Diego Pablo Simeone ha hecho que el Atlético consiga hacerse un hueco entre los grandes clubes de Europa. Los rojiblancos han pasado de tener una plantilla que pasaba desapercibida a ser una de las más comentadas de las últimas temporadas.
El metódico entrenador 'colchonero' afirmó que los jugadores "son chicos cuando llegan al Atlético, pero hay una maduración para convertirse en hombres". Durante su trayectoria en la ribera del Manzanares, Simeone ha hecho crecer a futbolistas como los siguientes:
Thibaut Courtois
El nombre de este guardameta no se conocía más allá de su país. Era titular con Gregorio Manzano, pero Simeone supo darle el plus de confianza y una fuerte defensa para convertirlo en uno de los ídolos del Vicente Calderón. Ganó dos trofeos Zamora echándole el candado a su portería.
Adrián López
El delantero llegó completamente libre del Deportivo en 2012 y logró subirse al segundo escalón en el podio de máximo goleadores del Atlético a sus 23 años. Sumó 19 'chicharros' al lado del 'Tigre' Falcao. Aunque bien es cierto que luego terminó bajando su nivel.
Diego Costa
En su primera temporada con el 'Cholo', Diego Costa celebró 20 goles con la elástica rojiblanca. En el segundo curso, el Atlético ganó LaLiga y llegó a la final de la Champions League con sus 27 anotaciones. Pasó del Rayo a estar en boca de toda Europa.
Arda Turan
El turco llegó a la ribera del Manzanares con la condición de ser poco solidario en defensa, pero el técnico argentino logró aumentar su esfuerzo en materia de recuperación. Con el paso del tiempo, Arda Turan asumió galones en un Atlético que no se imagina sin él...hasta que se fue al Barcelona.
José María Giménez
Se pasó su primer temporada a la sombra del banquillo, pero el 'Cholo' confió en él a pesar de su poca experiencia en la élite del fútbol. Con 28 y 37 partidos cerró sus dos siguientes campañas en el Atlético, respectivamente. Un central expeditivo que incluso llegó a sonar para el Real Madrid.
Jan Oblak
Todo está seguro con Oblak bajo los palos. Su comienzo fue especialmente difícil, pero una lesión de Moyá le dio la oportunidad de mostrar sus reflejos y estiradas al mundo. Desde ese momento, nadie ha conseguido quitarle la titularidad y es un muro infranqueable.
Saúl Ñíguez
Debutó con el 'Cholo' cuando tan sólo tenía 17 años en Europa League. Ahora, con 21 'tacos', es uno de los mejores centrocampistas con mayor proyección del mundo. En la retina siempre quedará aquel golazo ante el Bayern de Múnich en las semifinales de la Champions League. Imparable ascenso.
Antoine Griezmann
El príncipe ya se ha convertido en rey. Llegó al Atlético siendo un jugador alternativo para el ataque, pero la mano del 'Cholo' ha hecho que pase a ser uno de los candidatos al Balón de Oro. 'Grizzi', con su toque de buen humor, también es indiscutible en la Selección de Francia y fue máximo goleador en la Eurocopa que se celebró en su país. Su valor de mercado ya roza los 100 millones de euros.
Koke Resurrección
Pasión y amor por los colores de su casa. Koke es el que lleva la batuta en el centro del campo del Atlético con su infinito trabajo y sus grandes dosis de asistencias. Estuvo a poco de abandonar la ribera del Manzanares debido a sus escasos minutos por la presencia de Diego Ribas, pero su paciencia le ha llevado a superar los 300 partidos como futbolista profesional.
Yannick Ferreira-Carrasco
Desde pequeño siempre soñó con ser jugador del Atlético de Madrid. El jugador belga ha ido de menos a más desde que llegó al conjunto rojiblanco. Diego Pablo Simeone ha sabido mejorar su fondo físico para alargar su potencia hasta los últimos minutos de cada partido. Carrasco se desfonda, asiste, regatea y tiene un cañón en sus botas.