El Al Hilal, uno de los clubes más poderosos económicamente del planeta, quiere dejar su huella en el Mundial de Clubes. Considerado uno de los grandes del fútbol saudí, el equipo dirigido por Simone Inzaghi acude a Estados Unidos con la intención de dejar claro el paso adelante del país en este deporte y dar el golpe ante alguna potencia europea.
Representante de la pujante y poderosa Liga Saudí, el Al Hilal acude a este Mundial de Clubes con ganas de reivindicarse. Y es que la temporada 2024-25 no ha sido nada buena para un equipo que ha cedido el trono nacional por segunda vez en los tres últimos años.
El cuadro de Riad tan solo ha logrado sumar este curso a sus vitrinas la Supercopa, cosechando unos cuartos de final en la Copa del Rey y unas semifinales en la Champions League de la AFC. Un pobre bagaje que obliga al equipo a ofrecer su mejor versión en Estados Unidos.
Con un equipo que combina jugadores locales con grandes nombres del fútbol europeo, estar en las eliminatorias debe ser una obligación para el Al Hilal, pues tiene buenas opciones en un Grupo H que comparte con Real Madrid, Pachuca y Salzburgo. A partir de ahí, los saudíes tienen mimbres suficientes para dar alguna que otra sorpresa a los favoritos, con Manchester City o Juventus apuntando a ser su hipotético cruce de octavos de final.
Aunque han desfilado grandes nombres por el club saudí, ninguno ha tenido el impacto de un Aleksandar Mitrovic que lleva dos años inflándose a meter goles con el cuadro de Riad. Hasta 29 dianas ha metido este curso, siendo 20 de las mismas en la Liga Saudí. El serbio, que alcanzó las 40 en la anterior temporada, es una amenaza constante para las defensas y será la gran referencia ofensiva del equipo.
Dejando al balcánico a un lado, el Al Hilal cuenta también con jugadores muy interesantes y de primer orden como los centrocampistas Rúben Neves y Milikovic-Savic. Además, no solo los extranjeros lucen en el equipo saudí, también jugadores locales como un Salem Al-Dawsari que firmó solo en Liga 15 tantos y 16 asistencias este curso, disparando sus números a 26 y 19 entre todas las competiciones.
Hasta hace unos días, el local Mohammad Al-Shalhoub ejercía como técnico interino en lo que la dirección deportiva ataba a un entrenador élite. El mismo ha terminado por ser un Simone Inzaghi, reciente finalista de la Champions League, al que los petrodólares le han hecho dejar el Inter de Milán tras una mareante oferta que, según las distintas informaciones, ronda los 25 millones de euros netos por temporada.
El Mundial de Clubes supondrá el debut de un técnico italiano que, en la Ciudad de la Moda, mostró su gusto por ese esquema tan completo y complejo del 3-5-2, jugando con tres centrales y dos carrileros. Habrá que ver si el oriundo de Piacenza mantiene en el Al Hilal esa idea de fútbol o si da una vuelta de tuerca a su estilo debido a la confección de la plantilla del cuadro de Arabia.
Jornada 1 El Al Hilal arrancará el torneo midiéndose el miércoles 18 de junio (21:00, hora española) en el Hard Rock Stadium (Miami) al Real Madrid. Ambos equipos ya jugaron en la final del antiguo Mundial de Clubes, en febrero de 2023, con triunfo de los 'merengues' por 5-3.
Jornada 2
Tras el partido ante los blancos, el Al Hilal se enfrentará el lunes 23 de junio (00:00, hora española) al Salzburgo. Este choque, que se disputará en el Audi Field (Washington D.C.), será el primero ante el conjunto de Red Bull y el también el primer compromiso oficial ante un equipo de Austria.
Jornada 3
Para concluir la fase de grupos, el Al Hilal se verá las caras el viernes 27 de junio (03:00, hora española) en el Geodis Park (Nashville) con Pachuca. Los saudíes tienen un antecedente ante conjuntos mexicanos en el anterior formato del Mundial. Fue en 2019, cuando igualaron 2-2 ante Monterrey en el duelo por el tercer puesto.
Si las lesiones lo permiten, este podría ser la alineación tipo del equipo durante el torneo: