La segunda vuelta de la Liga Portuguesa arranca este viernes, pero su partido estrella no será hasta el sábado, cuando se enfrenten el Benfica y el Braga, tercer y cuarto clasificados en la competición, respectivamente.
En la decimoctava jornada, el Sporting de Lisboa, segundo en la tabla, recibe el domingo al Desportivo das Aves (16º), mientras que el líder Oporto se bate el lunes en el terreno del Estoril (17º).
El Benfica, que sólo sigue vivo en Liga y ya ha dicho adiós al resto de competiciones, venció la pasada jornada al Moreirense por 0 a 2, con goles del portugués Pizzi y del brasileño Jonas, lo que le permitió mantener la tercera plaza al cierre de la primera vuelta con 40 puntos, tres menos que el Sporting y a cinco del Oporto.
Las "águilas" vuelven a saltar al césped el sábado con un duelo con elevado grado de dificultad en el estadio del Braga, equipo que, en caso de victoria, igualará los 40 puntos del Benfica.
Para este partido decisivo, el técnico luso Rui Vitória tiene en duda al capitán brasileño Luisão y al griego Andreas Samaris, ya que el primero sigue recuperándose de una lesión y el segundo salió lesionado del partido con el Moreirense en la primera mitad.
Por su parte, el Oporto mantuvo en la última jornada el liderato en solitario tras batir al Vitória de Guimarães por 4 a 2, con goles del camerunés Vincent Aboubakar, del maliense Moussa Marega y del argelino Yacine Brahimi, que anularon la ventaja que el adversario consiguió en la primera parte.
El conjunto liderado por el técnico luso Sérgio Conceição, que sigue vivo en Champions y en los trofeos coperos, sólo vuelve a jugar en Liga el lunes, ante el Estoril, que está en puestos de descenso y que intentará robar puntos a un Oporto que todavía no perdió ningún partido en lo que va de campeonato.
El brasileño Otávio es la única baja en el equipo de Conceição, ya que todavía no se ha recuperado de la lesión que sufrió en el último partido de la fase de grupos de la Champions, en diciembre, frente a los franceses del Mónaco.
El otro de los tres "grandes" lusos, el Sporting de Lisboa, cerró la primera vuelta con contundencia al golear por 5 a 0 al Marítimo, firmada con tres goles del holandés Bas Dost, uno del costarricense Bryan Ruiz y otro del argentino Marcos Acuña, con la que aseguraron el segundo lugar de la competición con 43 puntos.
Bas Dost mostró así que no se rinde en la lucha por ser el máximo goleador liguero, aunque con sus 16 tantos está todavía en desventaja con Jonas (Benfica), que suma 20 goles en 17 jornadas.
El holandés también marcó en la victoria de los "leones" en la Copa de Portugal ante el Cova da Piedade (1-2), que con otro tanto del internacional portugués Bruno Fernandes consiguieron clasificarse para las semifinales del torneo.
El equipo entrenado por el técnico portugués Jorge Jesus empieza el domingo la segunda vuelta del campeonato frente al Desportivo das Aves tras mantenerse invicto en la primera mitad de la temporada, y pretende mantener la persecución al Oporto.
Sólo el argentino Jonathan Silva sigue fuera de las opciones de Jesus para los próximos enfrentamientos debido a una lesión.
El pistoletazo de salida de la jornada lo dan mañana viernes el Vitória de Guimarães y Desportivo de Chaves, que ocupan el séptimo y octavo lugar de la tabla, respectivamente.
Partidos de la decimoctava jornada:
Viernes
Desportivo de Chaves - Vitória de Guimarães
Sabado
Paços de Ferreira - Marítimo
Braga - Benfica
Domingo
Boavista - Portimonense
Tondela - Feirense
Belenenses - Rio Ave
Sporting de Lisboa - Desportivo das Aves
Lunes
Moreirense - Vitória de Setúbal
Estoril Praia - Oporto