El Real Betis salió victorioso de un duro partido ante el Sparta de Praga, que se adelantó muy pronto en el marcador. Los checos fueron superiores en muchos tramos del encuentro, pero una cantada del portero aprovechada por Assane Diao y un cabezazo de Isco le dieron la victoria a los andaluces.
Posiblemente, la mayoría de jugadores en la situación de Isco habrían optado por la retirada, ya fuese inmediata o paulatina. MLS, Arabia Saudí o Japón sonaban como destinos más probables para un jugador que iba en un tren que no hacía más que alejarse del primer nivel. Pero no. Isco se puso cabezón y se empeñó en tener, al menos, una última oportunidad de seguir en el fútbol competitivo y resarcirse de sus últimos años en el Real Madrid y de su desventura en el Sevilla.
Ha sido precisamente en esa ciudad, pero en el otro bando, donde ha recuperado la sonrisa. Y este jueves, la volvió a lucir gracias a su cabezonería y, más concretamente hoy, a su cabezazo, el que confirmó la remontada del Betis ante el Sparta de Praga en la 2ª jornada de la fase de grupos de la Europa League.
No tuvo mucho que ver esta versión del equipo con la que arrolló al Valencia. Y eso que Manuel Pellegrini puso en liza un once muy titular, alejado de las rotaciones habituales que suelen verse en ciertos partidos de estas competiciones. Pero el cuadro visitante logró imponer su guion ante un equipo que no se asociaba, no se encontraba y solo se limitaba a cortocircuitar en campo propio.
De hecho, el Sparta ya ganaba a los 3 minutos. Birmancevic aprovechó un pase al espacio para colarse entre Marc Roca (hoy central) y Miranda y, ante Rui Silva, superó al portero con un remate a media altura. El gol y las sensaciones inundaron los primeros minutos, pero, por suerte para el Betis, el empate llegó pronto.
Ya lo cantaban en 'Toy Story' y también se lo cantó Vindhal al equipo de casa. "Hay un amigo en mí", dejó claro cuando permitió que Assane Diao marcase por tercer partido seguido. Hasta ese dato, sorprendente para un chico de solo 18 años, quedó ensombrecido por la mala salida del portero, que se vio superado por un balón que quiso buscar fuera del área y que le evitó tras el bote por encima del hombro. El canterano, muy atento, solo tuvo que anticiparse y empujarla.
El Betis se repuso en el marcador, pero no en el césped. Se acercó más al gol el equipo visitante en el primer tiempo, con ocasiones de Birmancevic, que tiró al lateral de la red, y, sobre todo, de Haraslin desde el centro del campo. Miranda dejó un balón demasiado flojo para Rui Silva, que tuvo que salir a toda prisa del área para despejar, pero el balón fue a parar al eslovaco casi en el círculo central. De primeras, le pegó a puerta, pero, por muy poco, ese balón se fue fuera.
Por su parte, los de Pellegrini, con un superado y aislado Borja Iglesias en punta, solo lo intentaron con un zapatazo de Borja muy desviado y precipitado, un tiro desviado de Marc Roca desde la frontal y un mal remate de Abde en el segundo palo en la última acción del primer tiempo.
Todo cambió en la segunda mitad. Isco empezó a aparecer entre líneas y Assane comenzó a encerrar, asustar y condicionar a sus marcadores. Ayoze y Abner sustituyeron a Miranda y Abde, pero los que cambiarían el partido ya habían estado en el césped desde el inicio. De hecho, Isco tuvo 2 ocasiones en los 5 primeros minutos, con un derechazo desde la frontal que taponó la defensa y, sobre todo, con una falta que no encontró la escuadra de milagro. El malagueño volvió a buscar el tanto con una rosquita ligeramente desviada desde la frontal, aunque antes fue Pezzella el héroe al ir al suelo para salvar una clara ocasión de Laçi.
El campo se iba inclinando y el Betis acabó encontrando su premio. Marc Roca, con un zurdazo que se marchó fuera desde la frontal, avisó antes de que llegasen 2 ocasiones seguidas. Ruibal, con un remate a bocajarro que se fabricó él mismo, se topó con la buena respuesta del portero, y el rechace lo mandó directamente fuera Borja.
Y como suele decirse, pasó lo del cántaro y la fuente. En el 79', Isco, de cabeza, superó a Vindhal en el primer palo tras un gran centro de Guido desde el perfil derecho. No es el ex de Málaga, Madrid y Sevilla un experto en las acciones de 'killers', pero tuvo el olfato y el movimiento necesarios para llevar a su equipo a una victoria clave.
Sufrió en alguna llegada el Betis, pero amarró una victoria que le pone, como al resto de sus rivales, con 3 puntos tras la victoria del Aris Limassol ante el Rangers en Chipre. Los béticos se medirán en la siguiente jornada al cuadro chipriota, al que visitará el 26 de octubre.