Turquía debutó en la fase de clasificación para el Mundial con una victoria ajustada sobre Georgia (2-3). Protagonismo para Aktürkoğlu, autor de un doblete, y para el madridista Arda Güler, que guió a su Selección y participó en los tres tantos.
El centrocampista Arda Güler asumió el liderazgo en Turquía y su visión de juego y su talento facilitaron que su selección diera sus primeros pasos hacia el Mundial 2026 con la victoria en Tiflis frente a Georgia, a la que no le bastan las individualidades del centro del campo hacia adelante para ampliar sus aspiraciones y lograr por primera vez acceder a una fase final.
El jugador del Real Madrid participó en los tres goles del combinado del italiano Vincenzo Montella que ganó de manera clara y que ahora espera a España, a la que recibe el domingo en Konya, en la segunda fecha del camino mundialista.
El combinado turco, que en inferioridad pasó apuros en el tramo final, pretende estar por tercera vez en su historia en un campeonato del mundo y aprovechar la calidad de una generación que ya se dejó ver en la pasada Eurocopa, cuando se plantó en cuartos y rozó las semifinales.
Georgia deposita sus esperanzas en el desequilibrio de Kvaratskhelia y en Mikautadze, el flamante fichaje del Villarreal, amparados por la inspiración del meta del Liverpool Mamardashvili.
Pero, a pesar de la evidente mejoría del conjunto de Willy Sagnol, que fue expulsado en el tramo final, cuando las hostilidades se desataron, con el partido resuelto y la dureza pobló el juego, lo que llevó a que Turquía se quedara con diez a falta de 19 minutos por la expulsión de un Baris Yilmaz que no jugará contra España.
La distancia entre estos tres futbolistas (Kvaratskhelia, Mikautadze y Mamardashvili) y el resto es muy grande, lo que aún mantiene al combinado georgiano lejos de sus rivales de renombre.
Especialmente cuando el marcador se les pone en contra demasiado pronto y deshabilita su contraataque, su mejor arma. Así fue contra una Turquía que, a los tres minutos, tomó ventaja en un córner botado perfectamente por Arda Güler que cabeceó Mert Muldur.
Eso dejó tocado a Georgia, incapaz de frenar al centrocampista del Madrid que empezó a repartir juego y a buscar portería. A la media hora la ventaja visitante pudo ser mayor. El propio Arda Güler rozó el gol dos veces. Llegó al borde del descanso, cuando sacó una falta hacia el área y, tras varios rechaces, el balón cayó a un Aktürkoglu que, por raso, volvió a batir a Mamardashvili.
Dejó sentenciado el choque al inicio de la segunda parte, cuando Akgün combinó con Arda Güler y asistió a Akturkoglu para hacer el tercero.
A pesar del amplio margen, Georgia no se rindió. Asumió su responsabilidad Kvaratskhelia, incontrolado, y de sus botas nacieron los goles de su selección. El primero por un tiro suyo, al palo, que llevó a Zuriko Davitashvili a marcar a puerta vacía.
Después, con el partido agitado y la dureza en el juego, Turquía se quedó con diez. Baris Yilmaz, que había saltado al campo cinco minutos antes, hizo una dura entrada a Kochorashvili en el centro del terreno de juego. El árbitro Davide Massa hizo caso al VAR, vio la acción y le echó del césped. Turquía se quedó con diez.
Georgia insistió con más firmeza. Montella quitó a Guller en el 86'. Nadie podía con Kvaratskhelia que, en el añadido, levantó las ilusiones del combinado de Sagnol cuando hizo el segundo de Georgia para situarse a uno del empate. Pero era el 98', sin casi tiempo para igualar. No llegó el empate. 'Los Cruzados' perdieron y Turquía dio su primer paso hacia el Mundial. Ahora espera a España.