El Benfica, contra la maldición hasta en juveniles
El Benfica ha alcanzado por derecho propio la final de la UEFA Youth League. Será su segundo asalto al título, tras caer en la primera edición del torneo, en 2014, ante el Barcelona.
Aquel episodio, sumado al hecho de que un mes después el primer equipo 'encarnado' también perdiera la final de la Europa League a manos del Sevilla, acrecentó la 'leyenda negra' del club lisboeta.
Pero João Tralhão, el entrenador de aquel Benfica juvenil, y de éste, no se rinde. Quizá sea el mejor Benfica de los últimos tiempos. Ha formado un plantel sólido y eficaz como pocos.
El Benfica no ha tenido un camino fácil hasta la final. Comenzó dubitativo, siendo segundo de su grupo, por detrás del Dinamo de Kiev.
En octavos se deshizo, por penaltis, del PSV. En cuartos venció con solvencia al CSKA de Moscú y el Benfica demostró que podría ser uno de los aspirantes el título.
El Real Madrid fue la piedra en el camino del Benfica en la 'final four' de Nyon. Pero los de Tralhão vencieron y convencieron (2-4).
El Benfica destaca por su fortaleza física, y por poseer un centro del campo sólido como una roca. Su juego es directo, con rápidas transiciones. Que le pregunten al Madrid o al CSKA cómo son sus contragolpes.
Las 'águilas' aún son polluelos, pero ya tienen pico y garras. Enfrente, el RB Salzburg, quizá la sorpresa del campeonato.