Un solitario gol de penalti de Grafite en la segunda mitad le dio la victoria al Atlético Paranaense ante un combativo Millonarios, que está obligado ahora a ganar en casa por más de un gol si quiere pasar a la tercera y última fase previa de la Copa Libertadores.
Los dos equipos salieron al ataque en la primera mitad en búsqueda de un gol que empezar a decantar la eliminatoria a su favor, aunque sin acierto.
Los colombianos estuvieron más incisivos en los primeros minutos, aunque les faltó más precisión en los metros finales y con sus constantes ataques, acabaron despertando a los locales, a los que les costó deshacerse del fuerte marcaje de los de Miguel Ángel Russo.
El duelo estuvo marcado por la dureza, lo que obligó al colegiado a mostrar hasta 8 tarjetas amarillas y a parar continuamente el juego para señalar faltas.
Con el veterano Grafite, su referencia en ataque, muy vigilado, el 'Furacao' buscó encomendarse a la calidad de Pablo y el veterano argentino Lucho González, a los que les costó hacer llegar un balón peligroso en ataque.
Los locales acusaron la falta de ritmo y de compenetración en el juego, y se vieron superados en muchos momentos por el combinado de Bogotá, que presionó a lo largo de los 90 minutos y mostró un mayor entendimiento entre sus jugadores.
Sin ocasiones claras en la primera mitad, el técnico local, Paulo Autuori, decidió buscar soluciones en el banquillo para el segundo tiempo, dando entrada al experimentado mediapunta Carlos Alberto, que también debutaba, en el lugar de Crysan para intentar hacer llegar balones a Grafite.
El cansancio empezó a aparecer en los colombianos, y los brasileños lo supieron aprovechar para sacarse de encima la presión del rival de la primera mitad.
En el minuto 52, el defensa Pedro Franco hizo caer dentro del área a Pablo, el mejor jugador de los locales, cuando este ingresaba en carrera en el área pequeña.
El árbitro señaló penalti y Grafite, el fichaje estrella de los de Curitiba para esta temporada pese a sus 37 años, asumió la responsabilidad y mandó el balón al fondo de la red.
Inmediatamente, Russo dio entrada al delantero David Siva en lugar de Elicer Quiñones, buscando más velocidad en ataque, aunque los locales supieron aguantar bien las embestidas visitantes.
En el minuto 72, el propio Silva tuvo la mejor oportunidad para Millonarios, cuando mandó desde la derecha un disparo al palo, y en el rebote, no supo finalizar.
El Atlético Paranaense se conformó con la mínima ventaja, mientras que los colombianos no supieron romper la zaga rival y están obligados a ganar ahora en su estadio de El Campín la semana que viene si quieren seguir vivos en el máximo torneo continental.
Ficha técnica
1.- Atlético Paranaense: Weverton; Jonathan, Paulo André, Wanderson, Sidcley; Otávio, Lucho González (Matheus Rossetto, m.62), Felipe Gedoz (Léo, m.79), Crysan (Carlos Alberto, m.46); Pablo y Grafite.
Entrenador: Paulo Autuori.
0.- Millonarios (COL): Nicolás Vikonis; Jair Palacios, Pedro Franco, Andrés Cadavid, Deiver Machado; Juan Guillermo Domínguez, Henry Rojas, John Duque (Enzo Gutiérrez, m.79), Maximiliano Nuñez; Elicer Quiñones (David Silva, m.56)(Cristian Arango, m.85) y Ayron Del Valle.
Entrenador: Miguel Ángel Russo
- Árbitro: El argentino Germán Delfino. Mostró la tarjeta amarilla a los locales Otávio, Pablo, Felipe Gedoz, Carlos Alberto y Grafite, y a los visitantes Cadavid, Jair Palacios y Cristian Arango.
- Estadio: Arena da Baixada, de la ciudad brasileña de Curitiba, ante 23.610 espectadores.
- Incidencias: Partido de ida de la segunda fase eliminatoria de la Copa Libertadores. El vencedor se medirá en la próxima fase al ganador de la eliminatoria entre el paraguayo Deportivo Capiatá y el peruano Universitario de Lima.