El Elche, después de eliminar al Real Zaragoza y al Girona en el 'play off' de ascenso a Primera División, es nuevo equipo de LaLiga Santander. El conjunto franjiverde, comandado por José Rojo 'Pacheta', vuelve a la máxima categoría del fútbol español cinco años después de su descenso a Segunda División.
El Elche es de Primera. El cuadro ilicitano, que jugó la temporada 2017-18 en Segunda División B, dejó al Girona a las puertas del ascenso y, junto a SD Huesca y Cádiz, se convierte en el tercer equipo que logra dar el salto a la categoría de oro del fútbol español este curso.
Cinco años después del traumático descenso administrativo por impagos y falta de transparencia en la directiva del club, el Martínez Valero volverá a albergar una encuentro de LaLiga Santander tras la temporada más larga de la historia de LaLiga SmartBank.
José Rojo 'Pacheta' cogió las riendas de un moribundo equipo apartado del fútbol profesional en los despachos y, tras dos ascensos en solo tres años, lo ha vuelto a colocar en el lugar donde -eso dice la campaña 2019-20- se merece: Primera División.
Todo comenzó con una derrota en el Martínez Valero ante el Fuenlabrada. Curiosamente, aunque en el Fernado Torres, el Elche terminó el curso del mismo modo. Tras la derrota inicial ante los 'kirikos', inmersos en una irregularidad que fue la tónica durante la mayor parte de la campaña, los franjiverdes terminaron la primera vuelta del campeonato en la octava posición de la tabla, a un solo punto de Las Palmas, ubicado en puestos del 'play off' de ascenso.
Después llegó una racha de cuatro partidos seguidos sin ganar con la que parecía que se desvanecía el sueño del ascenso, pero los soldados de Pacheta realizaron una gran segunda parte del campeonato para terminar -tras la derrota del Fuenlabrada en Riazor- en la sexta posición de la clasificación.
El Elche afrontó el 'play off' de ascenso con una premisa clara: no encajar en el Martínez Valero. El conjunto ilicitano empató a cero en la ida de las semifinales ante el Real Zaragoza y venció por la mínima en la vuelta, en La Romareda. Y, tras conseguir el mismo resultado en casa ante el Girona, logró un triunfo (también por 0-1) en Montilivi que le vuelve a ubicar entre los 20 mejores equipos del fútbol español.
Con 194 goles en su casillero, el máximo goleador de la historia de Segunda División no podía decir adiós al fútbol profesional sin un ascenso con el club de su vida. Tras conseguir dar el salto de categoría en tres ocasiones, el incansable y eterno rejuvenecido Nino logra el cuarto de su carrera profesional lleva al Elche a LaLiga Santander.
Tras marcar el gol del triunfo ante el Real Zaragoza en las semifinales del 'play off', el almeriense cerró su duodécima temporada defendiendo el escudo del Elche con ocho tantos y tres asistencias. Sumados a los logrados anteriormente, Nino suma ya 133 tantos en los 456 partidos disputados.
Tras defender el escudo ilicitando durante dos cursos, el 2012-13 y el 2013-14, Fidel Chaves regresó al Martínez Valero con una premisa clara: llevar al club a Primera División. El onubense, con diez tantos (los mismos que Pere Milla) y ocho asistencias (las mismas que Josan) se ha convertido en, como indican los números de ProFootballDB, el jugador más determinante del equipo durante la temporada 2019-20.
¡Enhorabuena, franjiverdes!