José Fouto Carvajal, el presidente del Mérida en su etapa dorada, con dos ascensos a la Primera División, ha recibido hoy un homenaje por parte del club, en el que han participado políticos, futbolistas, periodistas, familiares y amigos.
Fouto, que estuvo 23 años al frente del club, ha sido nombrado presidente de honor del Mérida, ahora en Segunda División B, tras la decisión unánime adoptada por la junta directiva que capitanea Dani Martín.
Un gol de Cuéllar el 25 de mayo de 1995, con el croata Sergio Kresic en el banquillo, llevó al Mérida de Fouto por primera vez a la llamada 'Liga de las Estrellas'.
Era la primera vez además que lo conseguía un equipo extremeño, hito al que luego se unió el Extremadura de Almendralejo de Pedro Nieto, otro mítico presidente que también ha acudido al homenaje que se le ha tributado a Fouto en el Estadio Romano de Mérida.
En el acto, al que ha asistido el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, el alcalde de la ciudad, Antonio Rodríguez Osuna, ha anunciado que el estadio volverá a llamarse 'Romano José Fouto' si el club lo pide.
Martín ha justificado la decisión del club por el legado que ha dejado Fouto y porque representa los valores del Mérida, además de por ser una gran persona.
El presidente extremeño, que ha coincidido con el alcalde en que los reconocimientos, aunque lleguen tarde, tienen que ser en vida, ha considerado que lo que hicieron el Mérida y el Extremadura, dos ciudades pequeñas, fue un "milagro".
Para Rodríguez Osuna, socio del club durante muchos años, Fouto fue "el artífice de un sueño".
El problema de Cataluña también se ha colado en el homenaje cuando Fernández Vara ha señalado que "cuando la política entra en los estadios" el deporte sale de ellos.
Fouto, que ha desvelado que se mostró reacio durante un tiempo a aceptar el nombramiento, ha dicho que llevará el título de presidente de honor del club "con el máximo orgullo del mundo".
Visiblemente emocionado, ha tenido un recuerdo a su familia, a la que tuvo abandonada por el club, ha pedido "perdón" a todas las personas con las que tuvo algún problema y ha subrayado que el Mérida está "en buenas manos" y que va a conseguir el ascenso al fútbol profesional.
Durante el homenaje se ha proyectado un vídeo con imágenes de los mejores momentos del Mérida, como el ascenso en Eibar, y en el que hablan personas como Jorge D'Alessandro, el entrenador que consiguió el segundo ascenso del club a Primera.
Por él pasan también algunos de los futbolistas de su mejor etapa, como David Pirri, Loren o el capitán Pepe Salguero, que muestra una imagen levantando la copa de campeones de Segunda junto a Fouto, además de Paco Buyo.
Entre las imágenes del recibimiento en Mérida a los héroes de Eibar no falta el clásico "Illa, illa, illa, Juanito maravilla". Su muerte fue uno de los tragos más amargos de la etapa de Fouto como presidente.
Otro que toma la palabra en el audiovisual es Isaac, su hijo periodista deportivo, que no ha podido estar en el acto, aunque sí lo hecho, entre otros miembros de la familia, su hermano José, que también fue presidente del club.
El agente FIFA José Lorenzo Jiménez, que lleva a jugadores como Douglas Costa (Juventus) y que fue jefe de prensa del Mérida, es otro de los que ha estado presente en el homenaje.
También lo ha hecho Antonio Vélez, alcalde de la ciudad en la época de los ascensos, y Jorge Gruart, expresidente del club, entre otros.