El Sevilla tiene el jueves su particular 'ensayo general' antes de que la semana que viene inicie la lucha por superar al Basaksehir turco en la eliminatoria previa a la Liga de Campeones, y para ello se mide en el Ramón Sánchez Pizjuán a la Roma italiana con motivo del IX Trofeo Antonio Puerta.
Este partido, último de preparación de pretemporada antes de iniciar la competición oficial, tiene además de morbo añadido de que el vigente subcampeón de la liga italiana tiene como director deportivo a Ramón Rodríguez 'Monchi', que hasta el pasado marzo desempeñó ese cargo durante diecisiete años en el Sevilla.
El club andaluz organiza así un partido de mucho nivel para honrar la memoria del malogrado futbolista sevillano, fallecido a los 22 años el 28 de agosto de 2007 tras una serie de paradas cardiacas.
El Trofeo Antonio Puerta, que es siempre a partido único, regresa además a su fecha habitual en agosto, después de que el pasado año se disputara el 11 de noviembre, frente al Boca Junior argentino, debido a las obras de remodelación que se llevaban a cabo en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán.
Se medirán dos equipos 'Champions', aunque en el caso del Sevilla, los del técnico argentino Eduardo Berizzo deberán refrendarlo a partir del próximo miércoles en Estambul, donde se jugará la ida de la eliminatoria previa a la fase de grupo, y después el martes 22 de agosto en la vuelta del Sánchez Pizjuán.
El equipo sevillista llega al partido de mañana con un calendario de partidos amistosos frente a rivales muy exigentes ante los que ha mostrado momentos de buen nivel con otros en los que se vieron lagunas, sobre todo con errores defensivos y falta de verticalidad para crear peligro ante las metas rivales.
Ante la Roma, es baja segura el central portugués Daniel Carriço, quien padece una lesión muscular en el isquiotibial derecho que le tendrá ausente como mínimo también para la ida de la eliminatoria de 'Champions'.
Otros dos jugadores que se han perdido los últimos amistosos son el centrocampista Pablo Sarabia, quien se recupera de una lesión en el aductor derecho, y el medio argentino Franco Vázquez, con una dolencia muscular en el recto izquierdo.
El equipo 'giallorosso', por su parte, llega con el protagonismo de Monchi en su dirección deportiva, pero también destacan dos jugadores exsevillistas, los argentinos Federico Fazio y Diego Perotti, quienes llegaron muy jóvenes al club hispalense y triunfaron en su primer equipo.
El Sevilla instituyó el Trofeo Antonio Puerta en 2008, al año del fallecimiento del internacional español, tres días después de que el 25 de agosto de 2007, en un partido de la primera jornada de Liga ante el Getafe, se desplomara en el minuto 28 sobre el césped del Sánchez Pizjuán debido a un paro cardiorrespiratorio.
Desde entonces, se han disputado ocho ediciones de este torneo, con la participación del Málaga, Xerez, Granada, Espanyol, Deportivo de La Coruña, Almería, Córdoba y Boca Junior. De estos equipos invitados, hasta ahora sólo el Granada y el Boca Junior han logrado alzarse con el trofeo.